Universal Pictures International

INDEX >> RECENSIES >> INTO THE WILD

INTO THE WILD
Forces of nature…

Wannes Van den Bossche | 28/01/2008

   

Het verhaal van Into The Wild is gebaseerd op waargebeurde feiten, zoals die beschreven staan in het gelijknamige boek van schrijver Jon Krakauer. De jonge snaak Christopher McCandless (een enorm charismatische Emile Hirsch) is net afgestudeerd en besluit zijn reeds lang uitgestelde droom om één te worden met de natuur te realiseren. Zijn allesbehalve vrijdenkende ouders (een schitterende William Hurt en Marcia Gay Harden in afschuwelijke rollen) zijn het verre van eens met de ideeën van zoonlief, waarop Christopher besluit om zijn plannen dan maar in het geheim uit te broeden. Van zijn liefdevolle zus (Jena Malone met meelevende stem) krijgt hij meer appreciatie, maar ook zij kan alleen maar gissen naar de motieven van haar broer. In luttele minuten laat hij zijn hele identiteit en geschiedenis achter zich, en trekt met zijn rugzak de natuur in. Het einddoel: een avontuur in Alaska. Doorheen zijn trip legt de jongen tal van nieuwe (en interessante!) contacten met plaatselijke bewoners, die hem op hun beurt enkele levenslessen in de natuur bijbrengen. Tegelijkertijd groeit zijn afschuw tegenover de stedelijke bevolking, die veel te veel het materialisme boven alles verkiest. Ondanks zijn intelligentie en zelfstandigheid ondervindt Christopher dat boeken lezen niet volstaat om te kunnen overleven in de natuur, die onder de oppervlakte vol van gevaren is. Hij bevindt zich dan ook meer in de wildernis dan oorspronkelijk verhoopt.

Toegegeven, Sean Penn laat het verhaal iets te lang aanslepen alvorens hij Christophers clash met de natuur belicht. Maar laat dit echter geen minpunt wezen. De jonge Emile Hirsch – bekend van de middelmatig komedie The Girl Next Door – is namelijk een ware revelatie en staat 142 minuten beresterk te acteren. Zonder een moment uit zijn rol te vallen, speelt het jonge talent met een overtuiging die enkel topacteurs hem kunnen nadoen (let op zijn aftakeling!). Het tempo van Sean Penn schrijdt tergend traag vooruit, maar de filmliefhebber zal hem dat alleen maar in dank afnemen. De karakteropbouw is nagenoeg feilloos en de op het netvlies geprojecteerde shots van natuurlijke schoonheid blijven nog lang nazinderen.

De formidabele soundtrack van Eddie Vedder werkt naast begeleidend ook enigszins emotioneel. Ook de bijrollen zorgen nooit voor frustratie bij de kijker. William Hurt werkt zijn kleine bijrol prachtig uit, Jena Malone’s stem dringt diep tot je door, Vince Vaughn (!) doet je nooit denken aan zijn andere komische optredens, en de jonge Kristen Stewart (het jonge meisje uit Panic Room) staat op het punt een echte hartenbreekster te worden. De actrice bevindt zich bovendien in de mooiste dialoogscènes, waarbij een hippiekoppel Christopher wegwijs maakt in hun cultuur en prompt een stukje natuurschoon in de achtergrond laat pronken. Tussen de zinderende natuurshots door beleeft Emile Hirsch eveneens enkele hartverscheurende scènes met veteraan Hal Holbrook over diens essentie van geluk. De vertelstemmen getuigen van enig respect tegenover grootmeester Terrence Mellick – waarmee Penn samenwerkte in The Thin Red Line – en zorgen net als in voornoemde voor een diepzinnige trip.

Penn mag dan soms een eenzijdige keuze maken op het gebied van personages, een man die zoveel respect toont voor natuurschoon verdient nog meer lof dan hem reeds is toebedeeld. Zowel de pracht als het onderliggende kwaad worden doeltreffend in beeld gebracht, en het resultaat daarvan blijft nog even nazinderen. De schitterende prestaties van de (grotendeels) jonge cast zijn daarbij mooi meegenomen. Into the wild is pure klasse.