Laten we van start gaan met de 'gevestigdste' waarde: de Starlog. Starlog is in Amerika een ongemeen populair blad dat volgend jaar reeds zijn twintigste verjaardag viert. Hoewel het niet de eerste keer is dat concurrenten een einde pogen te maken aan het succes van Starlog, lijkt de troon deze keer meer dan ooit bedreigd.
Starlog is een maandelijks blad dat zich concentreert op SF in de bios en op TV. Het bevat echter ook rubrieken over nieuwe boeken, spelletjes, video's en soundtracks. Het blad is 80 bladzijden dik, en neemt alleen populaire onderwerpen op, zoals verhalen over Batman, Waterworld of de nieuwe Star Trek-reeks. Die verhalen zijn meestal matig tot vrij interessant en voorzien van mooie foto's. Regelmatig wordt er ook aandacht besteed aan schrijvers, of bevat het blad een lang, diepgaand artikel over een bepaald thema dat vaak terugkeert in de SF-film. Hierbij denken we bijvoorbeeld aan tijdreizen en robots. Bij speciale gelegenheden zoals verjaardagsnummers, wordt Starlog zonder uitzondering in een speciaal kleedje gestopt. Starlogs zijn bovendien ware collector's items over de grote plas: voor zeldzame nummer worden honderden dollars neergeteld.
Er zijn echter een aantal erg storende elementen aan de Starlog die het overschakelen op de concurrentie zeer aantrekkelijk maken. Zo gaat er geen nummer voorbij zonder dat er aan één of andere Star Trek-spin off aandacht wordt besteed. Ook wordt er echt wel te veel aandacht besteed aan SF-televisieseries. Seaquest, Sliders, Outer Limits, Forever Knight, Earth 2. Van de meeste reeksen heeft de gemiddelde Europeaan nog nooit gehoord. Erg vervelend is het feit dat nog steeds een aanzienlijk deel van de pagina's (32 om precies te zijn) zwart- wit wordt gedrukt. Iets wat nefast kan worden met de huidige concurrentie. De rubrieken die in zwart-wit worden gedrukt zijn bovendien dikwijls nagelbijtend ontinteressant: een retrospectieve over een TV-reeks uit de jaren '60, een moordend saaie brievenrubriek,... Starlog staat ook tot vervelens toe vol met reclame voor eigen produkten.
Meestal blijft Starlog op de vlakte: het blad doet nauwelijks aan kritiek, en zeer zeker niet aan speculatie. Het is al bij al een braaf blad. Het laat objectief de regisseur aan het woord en toont de plaatjes. De kijker moet dan maar zelf uitmaken of hij de film of TV-reeks wil zien. Of deze formule succes zal blijven kennen, valt te bezien. De nieuwe generatie bladen is stouter: enorme foto's, kritiek, riskante speculaties, een rommeliger lay-out. Wat ons betreft zal Starlog drastisch aan de formule moeten gaan sleutelen om het geweld van nieuwe Kapers op de Kust de baas te kunnen. Zoniet zien we gieren al cirkelen. Maar we moeten eerlijk zijn: het ijzersterke juli-nummer was een eerste stapje in de goede richting.
Volledigheidshalve willen we hierbij ook vermelden dat de Starlog-uitgeverij andere genrebladen uitgeeft, met name Fangoria voor de horrorliefhebber en Star Trek: Deep Space Nine en Star Trek: Voyager, die gespecialiseerd zijn in de respectievelijke TV-series. Bovendien brengt de uitgeverij te pas en te onpas 'best of' nummers uit, zoals Starlog Yearbook, waarin de beste artikels zijn gebundeld. De uitgeverij is ook verantwoordelijk voor ettelijke 'Official Movie Magazines', waarvan we de vorige lading (o.a. Stargate) enkele maanden geleden besproken hebben.