En het zag er nochtans wel leuk uit. Bille August die het naar verluidt zeer bekende boek van Peter Hoeg zou verfilmen, met in de hoofdrollen Gabriel Byrne, Richard Harris (als de slechterik natuurlijk), Vanessa Redgrave, en de beeldschone maar wegens gebrek aan talent niet doorbrekende Julia Ormond. Vooral dat laatste zag er dus leuk uit.
Maar het kan dus snel verkeren. En bij Smilla's Sense of Snow is dat heel letterlijk te nemen, want na de eerste spectaculaire scène van enkele minuten is de pret er al af. Nog even hoop je, omvergeblazen door die intro, op een super X-files aflevering. Een hoop die echter smelt als de sneeuw voor de zon, om na twee uur ergernis leeggezogen achter te blijven tussen de prachtige ijsvlakten van Groenland.
Julia Ormond speelt de ijskoele Smilla, wiens bevriend buurjongentje op een dag vanop het dak van haar appartementsgebouw naar beneden stort. Volgens de autoriteiten een ongeluk bij het spelen, maar Smilla is ervan overtuigd dat de jongen vermoord werd. Gesteund door haar buurman (Gabriel Byrne), wiens drijfveer lange tijd onduidelijk blijft, gaat ze op onderzoek uit, en komt bij het bedrijf terecht waar de jongen zijn vader werkte toen die tijdens een expeditie om het leven kwam. En als daar Richard Harris aan het hoofd staat weet je dat daar problemen van komen.
Toegegeven, een doordeweekse X-file aflevering heeft vaak niet meer ingrediënten om een uur lang geheimzinnig te zitten doen, maar goed, dat verwacht je dan ook van twee FBI-agenten. Hier gaat de asociale, maar plots allesdurvende Smilla op haar instinct af, en is zo wantrouwig als maar kan zijn. Terecht, zoals later blijkt, maar helemaal niet te verklaren. Zo sleept Bille August (Pelle de Veroveraar) ons van de ene onwaarschijnlijk naar de andere, om daarna te eindigen op een zeer valse noot. Want nog erger dan een mysterie een mysterie te laten (wat eigenlijk helemaal niet zo erg is), is een zwakke verklaring van dat mysterie. En vooral een zwak einde. Bille had beter wat X-Files bekeken.
De beelden van Groenland zijn natuurlijk oeverloos adembenemend, maar dat kan jammer gezegd niet van de acteerprestaties gezegd worden. Ormond (Legends of the Fall, Sabrina) speelt onderkoeld (duidelijk volgens de aanwijzingen in het script, dus een bank vooruit), maar dat heeft wel tot gevolg dat de toeschouwer niet de minste sympathie opbrengt voor haar karakter. Ook Gabriel Byrne kan weer niet overtuigen, en Richard Harris is gewoon weer eens de slechterik.
Tip: kom de eerste vijf minuten, doe daarna enkel terrasjes, en kom dan nog even kijken naar wat mooie beeldjes van Groenland. Of huur de X-Files video's.