Wat de reden ook is, feit is wel dat deze remakes niet altijd even geslaagde films opleveren. Een stelling die eerder werd onderbouwd door films als The Assassin, de remake van L'Assassin, en The Birdcage, de remake van La Cage Aux Folles. The Associate, de remake van de gelijknamige Franse film uit 1979, komt evenmin uit de verf.
Financieel analist Laurel Ayres (Whoopi Goldberg) is intelligent, scherpzinnig en bezit een bovenmatig talent voor geldzaken. Dit lijken de juiste gaven om carrière te maken op Wall Street. Er is echter één probleem: Laurel is een vrouw en vrouwen bekleden nu eenmaal geen hoge posities in de conservatieve Amerikaanse zakenwereld.
Als Laurel een welverdiende promotie aan haar neus voorbij ziet gaan ten gunste van een mannelijke collega, superslijmer Frank (treffend neergezet door Tim Daly), beseft ze dat ze nooit de top zal kunnen bereiken van het bedrijf. Ze besluit ontslag te nemen en haar eigen onderneming te beginnen.
In eerste instantie lopen de zaken slecht. Dan besluit Laurel een mannelijke partner te verzinnen met een vlekkeloze reputatie. Dankzij dit financiële brein, Robert S. Cutty (dubbelrol van Goldberg), stijgt Laurels ster tot ongekende hoogten. Laurels succes wekt Franks woede en jaloezie op en hij gaat vastberaden op onderzoek uit...
Na enkele films afgeleverd te hebben die niet de verwachte miljoenenomzet binnenhaalden, zoals Eddie, Star Trek: Generations en Bogus, kan Whoopi Goldberg wel weer een hit gebruiken. Dat ze met The Associate records zal breken, lijkt erg onwaarschijnlijk.
The Associate is gebaseerd op een origineel uitgangspunt, dat helaas op voorspelbare wijze wordt uitgewerkt. Na een sterk begin zakt de film als een pudding in elkaar en verliest regisseur Donald Petrie (Mystic Pizza) zijn grip op het verhaal.
Hierdoor word je als kijker gedwongen naar enige vergezochte en tenenkrommend irritantie verkleedpartijen te kijken. Helaas besteedt Petrie soms ook meer aandacht aan zakelijke intriges dan aan komische dialogen. De grappen in deze comedy of errors missen de scherpte en gevatheid die de oneliners in Whoopi Goldbergs eerdere succesfilms, zoals Sister Act, kenmerkten.
Zelfs onoplettende kijkers zullen die grappen nog scènes van tevoren aan zien komen. Dat de film toch nog de moeite van het bekijken waard is, komt door de vertolking van Whoopi Goldberg, die als volleerd comédiene ook simpele humor nog enigszins leuk weet te maken en de sterke bijrollen van Dianne Wiest (Hannah and Her Sisters) als Laurels secretaresse en Bebe Neuwirth als sexy manager.