Daarom volgt na films als Moonlight & Valentino en The First Wives Club nu Set It Off. Hierin staan de lotgevallen van vier zwarte vriendinnen centraal, die van het leven beroerde kaarten in handen hebben gekregen en besluiten hun lot in eigen hand te nemen. Stony (Jada Pinkett), Frankie (Vivica A. Fox), Cleo (Queen Latifah) en Tisean (Kimberly Elise) hebben tijdens hun jeugd in één van de achterbuurten in Los Angeles van alles meegemaakt en zijn daardoor de beste vriendinnen.
Wanneer Frankie bij de National Bank wordt ontslagen omdat haar bazen haar van medeplichtigheid bij een overval verdenken, Tisean de voogdij over haar kind kwijtgeraakt en Stony's broer per ongeluk door de politie wordt vermoord, besluiten de vier het recht in eigen hand te nemen. Cleo doet ook mee, want zijn heeft haar eigen rekening te vereffenen: zij is zwart én lesbisch. Reden genoeg om altijd kwaad te zijn.
Van de ene op de andere dag beginnen de vriendinnen aan een imposante reeks bankovervallen. Maar al snel beseffen ze dat ze met hun buit niet al hun problemen kunnen oplossen. Ze hebben nu meer geld, de rest van hun leven blijft een grote puinhoop. Tot overmaat van ramp wordt Stony ook nog verliefd op een medewerker van de bank waar ze hun grote klapper willen slaan...
Set It Off is een intrigerende mix van een vrouwen/buddy-film en een snelle actieprent. Regisseur Gary Gray (Friday) probeert in het verhaal ook een stuk psychologische karakterstudie te verwerken, maar slaagt daar niet helemaal in.
De personages hebben geen emotionele diepgang en maken geen ontwikkeling door. Ze laten zich jammer genoeg enkel meeslepen door de gebeurtenissen. Wat het verrassingselement betreft, is het scenario weer wel geslaagd. De kijker wordt meerdere keren op het verkeerde been gezet door enkele onverwachte en goed getimede plot-twists.
Ook het acteerwerk verdient een aparte vermelding. Vooral rapper Queen Latifah (eerder te zien in Jungle Fever) maakt indruk met haar vertolking van de agressieve Cleo. Maar ook Jada Pinkett (The Nutty Professor), en Vivica A. Fox (Independence Day), laten zien dat ze wel degelijk kunnen acteren.
Daarnaast wordt de film ondersteund met een swingende all-star soundtrack, met onder meer de song Don't Let Go, de top-10 hit van En Vogue, en de prachtige balade Missing You, uitgevoerd door Brandy, Gladys Knight, Tania & Chaka Khan en Hey Joe, gezongen door Seal. Al met al genoeg redenen om de film zelf eens te gaan bekijken.