AIR FORCE ONE

Dat de film niet helemaal tot zijn recht komt is te wijten aan het slappe en clichématige verhaal. We bevinden ons voor de zoveelste keer aan boord van een vliegtuig dat op het punt staat gekaapt te worden door terroristen. Alleen gaat het dit keer om Air Force One, het nederige vliegmachien van de Amerikaanse president (Harrison Ford). Normaal is dit het best bewaakte vliegtuig ter wereld, maar omdat er een verrader in de presidentiële ploeg zit, kunnen Korshunov (een schitterende Gary Oldman) en zijn kornuiten bezit nemen van Air Force One en zijn bemanning één voor één uitmoorden. Hun doel: de vrijlating verkrijgen van hun leider generaal Alexander Radek (Jurgen Prochnow), een huiveringwekkende tiran die in zijn hoogdagen Rusland uitbuitte.

Radek blijft echter sterk op de achtergrond (je krijgt hem slechts een minuutje te zien op het einde) zodat de beweegredenen van de terroristen een beetje in het luchtledige blijven hangen. Ook de verrader krijgt veel te weinig aandacht. Over zijn achtergrond en motieven is zelfs helemaal niets geweten.

Maar ondanks deze leemten en voorspelbaarheden heeft Air Force One toch nog een hoge spanningsfactor. Dat heeft de prent vooral te danken aan regisseur Wolfgang Petersen, die met onder andere Outbreak, Shattered, Das Boot en In The Line Of Fire al bewees ons kippenvel te kunnen bezorgen. Hij weet de spanning tot een hoogtepunt te drijven door zijn aandacht bijna volledig te richten op het onmogelijke dilemma waarmee de Amerikaanse president geconfronteerd wordt.

Korshunov dreigt er immers mee zijn gezin uit te moorden als hij niet de vrijlating van generaal Radek beveelt. Deze optie heeft tot gevolg dat er in Rusland opnieuw vele doden zullen vallen. Bovendien kan dit zijn ambtelijke carrière kosten. De president staat dan ook voor de veraderlijke opdracht te kiezen tussen het leven van zijn gezin of dat van een heel land. De onheilspellende muziek van Jerry Goldsmith (The Omen) en de woeste blik van Gary Oldman doen de rest.

Air Force One is met andere woorden best genietbaar, maar een hoogvlieger is het zeker niet.