CAREER GIRLS

De titel Career Girls komt dan ook enigszins misleidend over. De twee hoofdpersonages mogen dan wel werkende vrouwen zijn, ze behoren niet tot het soort dat hun leven opoffert aan een carrière. Leigh schetst het karakter van twee doordeweekse dames van middelbare leeftijd aan de hand van hun jeugdherinneringen en huidige situatie. Nadat Hannah (Katrin Cartlidge) en Annie (Lynda Steadman) elkaar zes jaar lang niet meer hebben gezien, spreken ze terug af in Londen. Hoewel ze allebei ingrijpende veranderingen hebben doorgemaakt, zijn ze in de kern nog steeds hetzelfde als vroeger.

Temidden van flashbacks wordt getoond dat Annie destijds een psoriasisachtige huidziekte had en gekweld werd door onaantrekkelijke tics. Door deze kwalen was ze schuw, introvert en tamelijk neurotisch. Hannah daarentegen was schreeuwerig en onbeschoft. Door hun karakteriële afwijkingen kregen ze dan ook - naar aloude Mike Liegh traditie - moeilijkheden met hun omgeving, liefjes en vrienden.

Het verleden correleert met het heden door een weinig inventieve inval. Immers, als Hannah en Annie door het huidige Londen wandelen, komen ze diegene tegen die in het verleden zo belangrijk waren. Door de film te laten berusten op deze toevalligheden, verliest het verhaal prompt alle geloofwaardigheid.

Maar de acteurs zijn allen goed op dreef, wat waarschijnlijk te danken is aan Leighs bijzondere werkmethode. De spelers hebben immers opnieuw hun eigen rol samengesteld op basis van maandenlange improvisaties. Vooral Mark Panton, die de rol speelt van een opgezwollen Forrest Gump met Freudiaanse neigingen, is bijzonder opvallend. Career Girls is uiteindelijk best wel aanvaardbaar vertier. Al zal de filmliefhebber dit eerder beschouwen als een adempauze is Mike Lieghs filmische carrière.