MARVIN'S ROOM

Marvin's Room is zo'n onopvallende film: gemaakt voor een appel en een ei en met achter de schermen voornamelijk nieuwkomers: debuterend regisseur Jerry Zaks en scenarist Scott McPherson, die zijn draaiboek baseerde op zijn eigen, gelijknamige toneelstuk. Alles behalve nieuwkomers echter, zijn de acteurs. Een eenvoudig optelsommetje leert dat de vier belangrijkste vertolkers in deze film samen liefst twintig oscarnominaties op hun c.v. kunnen vermelden. Twee van de grootste actrices van hun generatie, Diane Keaton en Meryl Streep, delen het doek met de wellicht grootste acteur van de eeuw en zijn jeugdige opvolger, Robert De Niro en Leonardo Di Caprio. De Niro had overigens al eerder samengewerkt met alle drie.

Marvin's Room bespeelt de relatie tussen de zussen Lee en Bessie. Beide hebben elkaar al twintig jaar niet meer gezien: Bessie zorgt al zo lang voor haar doodzieke vader Marvin en haar tante Ruth; Lee is moeder van twee jongens en probeert op latere leeftijd een cosmetica-diploma te behalen om haar leven eindelijk in de juiste richting te sturen. Wanneer Bessie verneemt dat ze aan leukemie lijdt, neemt ze wanhopig contact op met Lee en de neefjes die ze nog nooit heeft gezien, in de hoop dat één van hen in aanmerking komt voor een beenmergtransplantatie. Niet de strijd tegen Bessie's ziekte vormt de focus van de film, maar wel het moeizame (her)kennismakingsproces tussen tussen enerzijds Bessie en Lee en anderzijds Bessie en haar delinquente neef Hank.

Voer voor een doordeweekse televisiefilm, horen we de kritische lezer al denken. Wat inderdaad een weinig inspirerende zakdoekfilm had kunnen worden, is daarentegen een fijn, gevoelig familiedrama geworden met een aantal werkelijk prachtige momenten. De dialogen in Marvin's Room zijn zeer levensecht, zowel in bikkelharde conflicten als in tedere gevoelsmomenten. En als die dialogen dan nog eens worden vertolkt door acteurs van dit kaliber, dan krijg je meer dan eens spetterend vuurwerk te zien. Het is zelfs verbazingwekkend dat de film met slechts één oscarnominatie werd beloond (voor Diane Keatons acteerprestatie). Zowel Keaton als Dicaprio als Streep acteren op een superieur niveau. Robert De Niro stelt enigszins teleur en wel omdat hij het zeer oppervlakkige rolletje van huisdokter voor zijn rekening nam. De Niro is in de eerste plaats de producent van de film en koos voor een klein comic relief -rolletje, en dat is jammer, gezien de welbekende talenten van deze man.

Marvin's Room is een hartverwarmende (en zakdoeknattende) familiefilm. Misschien net niet de Terms of Endearment van de jaren negentig (hoewel mijlenver boven onnodige sequel Evening Star), maar wees niet verbaasd als Marvin's Room een paar gevoelige snaren raakt en je een beetje uit het lood geslagen de zaal doet verlaten.