ALBINO ALLIGATOR

Kevin Spacey zette de laatste jaren enkele van de meest opmerkelijke en gedenkwaardige karakters neer op het grote doek. Voor zijn magistrale Kaiser Soze in The Usual Suspects mocht hij een oscarbeeldje op zijn schoorsteenmantel plaatsen, terwijl hij in Seven het ultieme kwaad gestalte gaf. De man verdiende dan ook alle lof die hem werd toegezwaaid. Het was dan ook uitkijken naar zijn regiedebuut, want als dat ook maar een deeltje van zijn genialiteit deelde zou het een welbesteed bioscoopticket zijn.

Spacey koos voor een scenario dat zich opnieuw afspeelt in het misdaadmilieu. Divo (Matt Dilon), Milo (Gary Sinise) en Law (William Fichtner) activeren tijdens een inbraak het alarm, en raken tijdens hun vluchtpoging verwikkeld in een andere politie-achtervolging. Voor ze het beseffen zitten ze met een gewonde Milo in Dino's Last Dance, een bar, terwijl de politie de buurt afzet.

Ze gijzelen de schaarse klanten, en zoeken naar een uitweg. Een uitweg die langs de voordeur moet, vermits dit de enige uitgang is. De trotse barmeid Janet (Faye Dunaway) probeert de zaken in goede banen te leiden, en verdedigt daarbij haar onuitgesproken belangen. De gemoederen raken in de bar zwaar oververhit en de kapitale vraag is dan ook hoe ver de gijzelnemers en gegijzelden willen gaan om hun hachje te redden. Albino Alligator slaat blijkbaar op het zwakke lokaas van een alligatorgroep. Deze wordt opgeofferd om een rivaliserende groep in de val te lokken, waarna de val toeslaat.

Het gros van het verhaal laten afspelen in een claustrofobische ruimte is zo één van die truukjes om de spanning ten top te drijven. Voeg daarbij een overvloed aan close-ups en stijlfiguren, en je krijgt een potentiële tweede Reservoir Dogs, nog zo'n overval-loopt-fout film. Maar jammer genoeg vervalt Spacey na een prachtig begin in een onrealistische praatfilm, om pas op het einde terug zijn geniale draad op te pakken. Dan pas weet hij zich opnieuw los te rukken van de toneelenscenering waarin hij verzeild geraakt was.

Het zijn dan ook vooral de stevige acteerprestaties die dit regiedebuut overeind houden. Vooral Faye Dunaway en Matt Dillon geven Spacey waar voor z'n geld, terwijl Viggo Mortensen als de eigenaardige klant, en Joe Mantegna als politieagent eerder ondermaats gebruikt worden.

Albino Alligator is dan misschien geen overweldigend debuut geworden, maar Kevin Spacey vertoont duidelijk het talent dat hem ooit in staat zal stellen om zijn verbluffende acteerprestaties ook achter de camera waar te maken.