L.A. CONFIDENTIAL

Met L.A. Confidential, de verfilming van Ellroys gelijknamige boek, is het niet anders. Ook hier krijg je in twee uur tijd zoveel te verwerken, dat een tweede of derde visie eigenlijk een must is. Op dat vlak is regisseur Curtis Hanson (die we kennen van onder meer Bad Influence, The Hand That Rocks The Cradle en The River Wild) dan ook erg trouw gebleven aan het originele werk. Toch zijn er uit het boek vele memorabele scènes geknipt. Kwestie van de film niet té moeilijk te maken.

Het basisverhaal blijft niettemin hetzelfde. Alles speelt zich af in Los Angeles in de jaren vijftig. Jack Vincennes (Kevin Spacey) is volgens de plaatselijke kranten de hottest cop van de L.A.P.D. Iedere week vind je foto's in de krant die zijn heldendaden bejubelen. Alleen heeft Jack deze populariteit niet aan zijn professionaliteit te danken, dan wel aan de goede banden die hij heeft met tabloidjournalist Sid Hudgeons (Danny DeVito). Sid zorgt ervoor dat één of andere beroemdheid zich in de penarie werkt en geeft vervolgens Jack een telefoontje. Als deze de bekendheid in de boeien slaat, staat Sid paraat om enkele spraakmakende kiekjes te maken. Iedereen wordt er op die manier beter van, behalve dan de man die de gevangenis indraait.

Hun activiteiten worden al snel verweven met die van enkele andere personages. Zo zijn er Bud White (Russel Crowe) en Ed Exley (Guy Pearce), twee agenten met een totaal verschillend karakter. Ed is plichtsbewust en werkt altijd volgens het boekje (nooit schieten, nooit liegen). Bud is daarentegen, door zijn ongelukkige verleden, heftig op zoek naar gerechtigheid. Hoewel ze beiden aanvankelijk met verschillende zaken worden opgezadeld, blijkt na verloop van tijd dat deze alles met elkaar te maken hebben. Het gevolg is een complex kluwen van intriges dat sterk met de plaatselijke realiteit verweven is.

Dit waarheidsgetrouwe karakter hebben we trouwens grotendeels te danken aan de vele research van zowel auteur als acteurs. De cast (vooral Crowe en Pearce) baseerden zich vooral op de oude trainingsfilms die de dienst in de jaren vijftig gebruikte. Daarnaast lazen ze ook boeken over de geschiedenis van de L.A.P.D. en gingen ze met echte agenten op pad om het politiebestaan wat van naderbij op te snuiven.