AUSTIN POWERS

Mike Myers een ééndagsvlieg? Het leek er in elk geval even op, want het publiek bleef ijskoud voor zowel Wayne's World 2 als So I Married An Axe Murderer. De producenten (waaronder Demi Moore) zullen het zich niet beklagen Myers een laatste kans te hebben gegeven. Austin Powers: International Man of Mystery, die Myers ook zelf schreef, kostte een appel en een ei en bracht inmiddels een fortuin op. Een mooie comeback voor de komiek die met zijn typetje Wayne bekend werd op Saturday Night Live.

Myers speelt de titelrol, Austin Danger Powers; part time modefotograaf, part time spion voor de Britse regering en full time sex-symbool in de swinging sixties in Londen. Zijn aartsvijand is de uit België afkomstige Dr. Evil (ook vertolkt door Myers), die in Demolotion Man-mode zichzelf laat invriezen totdat betere tijden aanbreken voor de misdaad. Powers volgt hem de diepvries in, en wordt ontdooid in het politically correcte 1997: Dr. Evil is weer op de been en moet gestopt worden. Alleen zijn de tijden aanzienlijk veranderd, en het is op dit gebied dat Austin Powers het meeste op de lachspieren werkt. Zo kan een affreus-geklede Powers maar niet begijpen waarom zijn partner Vanessa Kensington (Elizabeth Hurley) niet met hem naar bed wil. Dr. Evil van zijn kant dreigt de wereld te vernietigen en eist ocharme een miljoen dollar losgeld.

Austin Powers is in de eerste plaats een komedie, en de film valt of staat dus met de originaliteit van de grappen (en dat een James Bond-parodie flink kan mislukken bewees Spy Hard al). Vooral Bond moet eraan geloven (Dr. Evil is feitelijk een mislukte Blofeld, met haarloze kat), maar The Avengers en In Like Flynt worden niet gespaard door Powers. De film is een spervuur aan grappen, zij het woordspelletjes, gezichtentrekkerij of puberale seks-spielerei. En hoewel de helft van al deze grappen en grollen nauwelijks een glimlach waardig zijn, slaagt de film in zijn opzet dank zij de grappen die wèl werken. Zo heet één van Powers' boosaardige love interests Alotta Fagina, een weinig subtiele knipoog naar Bonds Pussy Galore. Het is ook lachen geblazen met een langdurige naaktscène tussen Myers en Hurley waarin, door een verbluffende choreografie, worsten, balonnen en andere dubbelzinnige voorwerpen altijd precies op de juiste plaats terechtkomen. En wie zich verveelt kan altijd op zoek gaan naar een handjevol Hollywoodsterren (onder andere Carrie Fisher, Rob Lowe, Priscilla Presley en Christian Slater) die soms in een fractie van een seconde hun opwachting maken.

Of Austin Powers beter is dan Tomorrow Never Dies valt nog af te wachten. Dat hij leuker is, kunnen we nu al met zekerheid zeggen.