SPICE WORLD

De bandleden hebben wel zin in het optreden, maar de interviews en repetities die er aan voorafgaan zijn niet aan hen besteed. Hun manager Clifford (Richard E. Grant) en zijn assistente Deborah, treden echter met harde hand op: er is geen tijd voor ontspanning en er moet keihard gewerkt worden. De enige plaats waar de Girls nog even tot rust kunnen komen is in hun Spice-bus, waar ze kunnen dollen in een compleet uitgebouwde huiskamer. Maar ook daar worden ze in het oog gehouden door de strenge 'big boss' (een rol van Roger Moore).

Al vrij snel in het begin van de film kondigen de eerste problemen zich aan. Kevin McMaxford, de hoofdredacteur van de Daily Planet (gespeeld door Barry Humphries, alias Dame Edna), is het beu altijd brave verhaaltjes over het succes van de groep op de voorpagina te moeten plaatsen. Daarom wil hij uitpakken met een schandaal om de verkoopcijfers de hoogte in te jagen. Hij schakelt spionfotograaf Damien in, die zich op de gekste plaatsen verstopt om toch maar die ene compromitterende foto te kunnen schieten. Verder worden de Girls achternagezeten door een opdringerige cameraploeg, onder leiding van reporter Piers Cutherton-Smyth, en wordt manager Clifford voortdurend lastiggevallen door een obscuur duo dat een film wil maken over de Spice Girls.

Op een bepaald moment wordt de werkdruk die de Spice Girls wordt opgelegd hen teveel. Vriendschap is voor de Girls veel belangrijker dan het optreden in de Royal Albert Hall. Teleurgesteld laten ze Clifford achter en gaan ze naar huis. De dag nadien besluiten ze hun fans toch niet in de steek te laten, en willen ze alsnog optreden. De tijd dringt echter, en als hun buschauffeur Dennis (een rol van Meatloaf) verdwenen blijkt te zijn, moet Victoria op 'Speed'-wijze de bus zelf door het drukke Londense verkeer loodsen.

Spice World zit vol met clichés, voorspelbare grappen en is gebaseerd op een niet bijster origineel scenario. Toch weet regisseur Bob Spiers, die televisiesuccessen als Fawlty Towers, Absolutely Fabulous en French and Saunders op zijn naam heeft staan, de film behoorlijk recht te houden. Dit lukt voornamelijk door de grote portie zelfrelativering die de Spice Girls aan de dag leggen. Alle karakters binnenin de groep worden namelijk nog eens extra in de verf gezet. Zo zeurt Sporty Spice over het feit dat de pers haar altijd als de sportiefste uit de groep voorstelt, maar intussen zit ze wel op haar hometrainer. En Baby Spice verklaart, terwijl ze op een lolly zuigt en op haar schommel zit, dat ze het niet leuk vindt als puber te worden behandeld. Ook de problemen met hun manager en het feit dat het einde van de Spice Girls nabij is, ('Van nu af kan het alleen nog maar bergaf gaan met de populariteit van de Spice Girls,' waarschuwt Roger Moore op een bepaald moment) worden niet verzwegen. Wat dat betreft is de film toch wel anders dan bijvoorbeeld A Hard Day's Night (met de Beatles) en ABBA - The Movie.

Natuurlijk passeren de voornaamste hits van de Spice Girls de revue, maar er zijn ook nieuwe songs zoals Too Much en The Lady is a Vamp, die op de filmset werden gecomponeerd. Het scenario van de film werd geschreven door Kim Fuller, de broer van de inmiddels ontslagen manager Simon, maar de Spice Girls hadden ook wat in de pap te brokken. Geri zou naar verluidt uren met Kim aan de telefoon hebben gehangen om wijzigingen aan het script te bespreken.

De ruwe versie van het scenario was klaar in februari 1997, toen nog onder de titel Five (een verwijzing naar de vijf bandleden). De opnames begonnen op 9 juni 1997 en duurde precies 43 dagen. Vaak werd 14 uren per dag gewerkt. De film werd overigens gemaakt in de grootste geheimhouding. Iedere acteur en figurant die meespeelde, moest een contract ondertekenen waarin stond dat hij of zij niets mocht verklappen over de film alvorens deze werd uitgebracht. Nieuwsgierige fotografen werden van de set geweerd door grote paraplu's te gebruiken om hun gezichtsveld te belemmeren.

In Spice World passeren heel veel beroemde gezichten de revue. Naar het schijnt stonden ze zelfs in rij om mee te mogen meespelen. De druk van hun eigen dochtertjes zal hier vermoedelijk wel hebben meegespeeld. We zien onder andere Elton John en Bob Geldof als zichzelf, Elvis Costello als barman en Jennifer Saunders (French and Saunders) als een modeontwerpster. Ook de Vlaamse VT4-presentator en Flair-redacteur Thomas Siffer zou een klein rolletje hebben als journalist, maar wij hebben hem niet gezien.

Spice World is een film die perfect past in het rijtje van Spice t-shirts, koffiekoppen en dagboeken. Hij is best genietbaar, maar rasechte Spice Girls fans zullen er ongetwijfeld meer plezier aan beleven als de doorwinterde bioscoopbezoeker.