Volgens velen is Kevin Williamson de nieuwe Almachtige van het horrorgenre. Hij is net 32 jaar geworden, pende met Scream een megahit bij elkaar en heeft met Scream 2 en 3, I Know What You Did Last Summer 1 en 2, Halloween 7, The Faculty, Killing Mrs. Tingle en Dawnson's Creek bergen werk voor het nog prille jaar. Hollywoods nieuw troetelkind groeide op in het nietige vissersdorpje New Bern in North Carolina. Zoals zovelen zag hij in zijn jeugd John Carpenters oerklassieker Halloween. Die film zette hem ertoe aan zelf de camera ter hand te nemen. Op zijn twaalfde maakte hij met een goedkope 8mm-camera zijn eerste horrorfilm: White as a Ghost. Dat filmpje vertoonde nogal wat affiniteiten met Halloween én het scenario dat hij later zou gebruiken voor Scream. White as a Ghost vertelt het verhaal van een geschifte seriemoordenaar, die als eerste slachtoffer zijn 13-jarig buurmeisje in het visier heeft.
Toch rolde Williamson niet als schrijver of scenarist filmland binnen. Om aan geld te komen, pikte hij voornamelijk schnabbelwerk mee in het New Yorkse soap-opera-milieu. Later kon hij aan de slag als assistent bij een regisseur van redelijk obscure videoclips en nog later als productie-manager. Maar Williamsons eerste liefde bleef schrijven. In zijn vrije uren werkte hij als een bezetene aan Killing Mrs. Tingle, een uit de hand gelopen Roald Dahlesk verhaal over een klein meisje dat het plan opvat om haar lerares Engels te vermoorden. Williamson slaagde erin het scenario te verkopen aan Interscope en Joe Dante werd aan de haak geslagen om de film te regisseren, maar het project verbrandde (voorlopig) in development hell.
Williamson had meer succes met zijn volgend scenario: Scream (dat eerst Scary Movie zou heten). Hij verkocht het aan genrehuis Dimension (een onderdeel van Miramax), dat meteen laaiend enthousiast reageerde. De schijnbaar vroegtijdig uitgebluste semi-veteraan Wes Craven mocht de film regisseren en de prent sloeg bij de critici en het publiek vreemd genoeg in als een bom. Scream werd omschreven als postmoderne horror en een totale vernieuwing in het genre. Niet minder belangrijk was dat ook de kassa's rijkelijk rammelden: 100 miljoen dollar aan de Amerikaanse box-office alleen al. Dimension zag wel brood in een nieuwe franchise en bood Williamson de kans om ook Scream 2 en 3 te schrijven. Williamson tikte Scream 2 naar verluidt in drie weken tijd en de opnames startten (met een opgeschroefd budget tot 23 miljoen dollar) op 16 juni 1997 in Atlanta. De productie werd met de grootste geheimzinnigheid omhuld. Om voortijdige lekken in verband met het verhaal te voorkomen, kregen de acteurs slechts scène per scène delen van het scenario ter inzage. Dat was gedrukt op speciaal papier, dat niet kopieerbaar, faxbaar of scanbaar was: doorheen de tekst liepen allemaal rode lijnen. De scène waarin de uiteindelijke identiteit van de moordenaar bekend werd gemaakt, kregen de betrokken acteurs pas te zien de nacht voor de scène opgenomen zou worden.
Scream 2 ging enkele weken geleden in Amerika in première en bracht al 72 miljoen dollar in het laadje. Daar waar het origineel een loopje nam met de conventies van de zogenaamde slasher movie, speelt Scream 2 met de clichés van traditioneel barslechte sequels. Niet voor niets wordt er in de film minstens acht keer geopperd dat sequels sucks. Ironisch genoeg is Scream 2 natuurlijk zelf een sequel. Het is zo'n genre-muiterij dat de scenario's van Williamson nu net populair, geliefd en ook interessant maken. Om kort even het verhaal te situeren: dat speelt zich een jaar na de gebeurtenissen uit Scream af. Journaliste Gale Weathers (Courteney Cox) heeft een boek geschreven over de moorden uit het origineel, dat als Stab ook is verfilmd. Scream 2 opent bij de première van die film. Sidney Prescott (Neve Campbell) probeert de draad van haar leven weer op te pikken. Ze studeert en heeft een nieuw vriendje. Op dat moment verschijnt er echter een copycat-moordenaar op de campus en begint alles van voren af aan.
Het succes van Scream 2 opende al een poort naar Scream 3. Nog voor hij de rechten van de originele Scream had verkocht, had Williamson trouwens al een outline voor delen 2 en 3 aan de bazen van Miramax laten lezen. Op dit moment is Williamson het scenario aan het vervolledigen. Tegen de lente van dit jaar zou het op de bureaus van Miramax moeten neerploffen, wat zou betekenen dat de film in december '98 al in de Amerikaanse zalen te zien zou zijn. Naar verluidt zou Wes Craven zelf de trilogie als regisseur afronden, al zit de kans erin dat hij de klapper doorgeeft aan Kevin Williamson zelf. Ook Courteny Cox zou terug van de partij zijn. Als we de fluistercampagne mogen geloven zou ze voor Scream 3 zelfs een rol in Superman Lives links hebben laten liggen.
Maar zover is het nog niet. Eerst krijgen we van Williamson nog I Know What You Did Last Summer voor onze kiezen, een film die al 67 miljoen dollar opbracht sinds zijn opening op 19 oktober 1997 in Amerika. I Know What You Did Last Summer is gebaseerd op het boek van Lois Duncan en werd geproduceerd door Mandalay Entertainment. Het gaat over vier vrienden die na een avondje lolmaken per ongeluk iemand doodrijden. In plaats van de politie te bellen, besluiten ze het lichaam in de rivier te dumpen. Een jaar later krijgen ze berichten waar 'I Know What You Did Last Summer' opstaat. Regisseur van de film is debutant Jim Gillespie. Hoewel insiders de film niet zo hoog inschatten als Scream, is een sequel ook hier al in voorbereiding.
Dat is lang nog niet alles. Kevin Williamson heeft intussen ook zijn eigen televisieserie, Dawson's Creek, en zal zijn regiedebuut maken met Killing Mrs. Tingle. Dawson's Creek verhaalt over het leven van vier tieners die moeten afrekenen met een wereld die snel verandert en met hun eigen problemen zoals school, liefde en leven. De hoofdrollen zullen gespeeld worden door James Van Der Beek, (Dawson), Katie Holmes (Joey), Joshua Jackson (Pacey) en Michelle Williams (Jen). De reeks gaat deze maand van start op de televisiezender van Warner Bros. De productie van Killing Mrs. Tingle, het regiedebuut van Williamson, begint in maart van dit jaar voor Dimension.
Maar voor wat hoort wat. Kevin Williamson gooide het met Miramax-baas Bob Weinstein op een akkoordje. Als hij van Weinstein voor Dimension Killing Mrs. Tingle mocht regisseren, dan zou Williamson een treatment schrijven voor Halloween 7, een reeks die Dimension, exact twintig jaar na John Carpenters origineel, nieuw leven wil inblazen. Toen The Curse of Michael Myers, het zesde deel, in 1995 gereleased werd, leek de Halloween-franchise dood. Nu Williamson zich met de reeks verbonden heeft, lijkt ze zijn tweede adem gevonden te hebben. Voor dit zevende deel werd het grootste Halloween-budget ooit uit de kluis gehaald en de producers wisten ook Jamie Lee Curtis opnieuw voor de hoofdrol te strikken.
De opnames zullen op 26 januari van start gaan in Los Angeles en de film zal (natuurlijk) op Halloween in de Amerikaanse zalen te zien zijn. Jamie Lee Curtis keert terug als Laurie Strode en de film zal geregisseerd worden door Steve Miner, de man achter Friday The 13th II en III, House, Forever Young en de pilot van Kevin Williamsons tv-serie Dawson's Creek. De film (met als ondertitel The Revenge of Laurie Strode) pikt de draad op twintig jaar na de gebeurtenissen uit het origineel. Laurie Strode heeft, om uit de greep van Michael Myers te ontsnappen, haar eigen dood geënsceneerd en geeft les in een meisjesschool in Chicago. Maar natuurlijk komt haar broer haar terug op het spoor.
Voor Kevin Williamson kan 1998 nu al niet meer stuk. Net zoals Tarantino kan hij rekenen op sympathie en bijval van zowel critici als publiek, en dat is een combinatie die meestal niet al te goed samengaat. De films van Williamson spelen met de grenzen van een genre. Ze ironiseren op een meta-filmisch niveau en brengen op die manier vernieuwing aan. Maar hoe goed en interessant dat ook is, het is meestal geen lang leven beschoren. En het is maar de vraag of Kevin Williamson ook zal kunnen bewijzen andere films te schrijven.