Op twintig januari start het Festival met de openingsfilm Wilde van Brian Gilbert. Deze Britse film gaat over de ontmoeting van de beroemde schrijver Oscar Wilde met de jonge dichter Lord Alfred Douglas. Passies laaien hoog op en geven aan het leven van de jonge Victoriaanse Wilde een dramatische wending.
Dit jaar hebben de organisatoren ook gekozen om het Festival op andere locaties te laten doorgaan. In tegenstelling tot vorige jaren vindt het Festival plaats in twee echte bioscopen, namelijk UGC Acropole en Vendôme. Dit is zeker een verbetering voor de bezoekende festivalgangers die nu hun favoriete films kunnen gaan bekijken in optimale omstandigheden.
Deze editie valt ook op door de indrukwekkende lijst van internationale vedetten midden januari naar Brussel afzakken. Eén van de meest interessante is zeker Morgan Freeman, die met de sinistere thriller Seven bij ons definitief doorbrak. Op het Internationale Filmfestival kun je hem bewonderen in drie films: Hard Rain, Kiss The Girls en Amistad. Of wat dacht u van de komst van Amerika's meest controversiële filmmaker Oliver Stone. Hij komt zijn nieuwste film U-Turn voorstellen. Een ander icoon van de Amerikaanse cinema, Dennis Hopper, komt eveneens naar Brussel om de vertoning van Last Days of Frankie the Fly bij te wonen (bij ons onuitgegeven in de bioscoop). Aan deze gerenomeerde acteur wordt er trouwens een hommage gewijd. Zo kunt u zonder enig probleem genieten van diens voornaamste hoogtepunten uit zijn lange carrière. Mis vooral Easy Ryder, Apocalypse en Colers niet.
Ook Ierlands meest beroemde filmmaker, Neil Jordan, is te gast op het Festival en dit wordt gevierd met de projecties van onder meer The Company of Wolves, Mona Lisa, The Miracle, The Crying Game en Michael Collins. Neil Jordan zal ongetwijfeld meegenieten van de door het Filmfestival georganiseerde focus op de 25 jaar Ierse cinema. Vooral de recente producties zoals Into the West, In the Name of the Father en The Secret of Roan Inish nemen een belangrijke plaats in in dit bijzondere aantrekkelijke overzicht van de Ierse filmgeschiedenis.
Er valt naast de talrijke hommages en de Focus op Ierland ook nog ander boeiend filmmateriaal te ontdekken. U kunt op het Festival de nieuwste van Ang Lee, The Ice Storm, gaan bekijken met Sigourney Weaver en Kevin Kline in de hoofdrollen. Natuurlijk mag u onder geen enkel beding het regiedebuut van Alan Rickman, The Winter Guest, met Emma Thompson laten liggen. Mits een beetje geluk komt Thompson haar film zelf voorstellen aan de festivalgangers. Bijzonder goed is dat ook een aantal Films van eigen bodem een tweede kans krijgen op het Festival. Denken we maar aan het ruwe Hombres Complicados dat jammerlijk flopte in onze bioscopen.
De slotfilm van het festival is de nieuwe Spielberg: Amistad. Deze langverwachte productie handelt over de opstand van de Afrikaanse slaven op het schip de Amistad begin negentiende Spielberg kon voor zijn recenste werk rekenen op de medewerking van Morgan Freeman, Anthony Hopkins, Matthew McConaughey.