Het Diamond Film Experience, dat pas in 1992 z'n eerste filmrol in handen kreeg, is een bijzonder fris en leuk zomerfestival dat de smaakmakers van het komende najaarseizoen eind augustus al eens naar België brengt. Jurassic Park, The Fugitive en True Lies passeerden de afgelopen jaren de revue, en dit jaar is het andermaal meer dan raak met ondermeer Species, An Awfully Big Adventure, Apollo 13 en The Madness of King George.
De openingsavond met het verrassende Crimson Tide van Top Gun-regisseur Tony Scott is ook meteen een schot in de roos. In Crimson Tide nemen oscar-winnaars Denzel Washington en Gene Hackman het tegen elkaar op als Lieutenant Commander Ron Hunter en Captain Frank Ramsey van de USS Alabama. De zwaarbewapende onderzeeër krijgt de dubieuze opdracht zijn kernwapens af te vuren op het voormalige Rusland; rebellen hebben daar enkele kernrakketten bemachtigd en dreigen ermee die tegen de V.S. te gebruiken. Ramsey twijfelt geen moment aan de opdracht, maar voor Hunter is het allemaal nog niet zo simpel. Het komt tot een confrontatie tussen beide gezaghebbers en ook de bemanning wordt bij het zaakje betrokken. De schitterende muziek komt van Hans Zimmer (The Lion King) en de Star Trek-grapjes zijn van Quentin Tarantino. (Zaterdag 26 augustus, 20.00u)
Met 4 Weddings and a Funeral had regisseur Mike Newell vorig jaar een nogal dikke hit te pakken. En het zal wel ook iets te maken gehad hebben met hoofdrolspeler Hugh Grant, die ondertussen het mooie weer maakt in de Amerikaanse roddelpers. Voor An Awfully Big Adventure kon Newell nog maar eens rekenen op de hulp van Grant en het gaat er hem al even grappig aan toe dan vorige zomer.
In An Awfully Big Adventure kruipt de Britse playboy in de huid van een bezeten theaterdirecteur. Met een nog vrij jonge en onervaren cast probeert hij in een mum van tijd een degelijk stuk voor te bereiden. Het lijkt echter allemaal makkelijker gezegd dan gedaan. Hoewel men in de V.S. meer uitkijkt naar Nine Months, de Chris Columbus-komedie met Hugh Grant, is het vooral deze prent die aardig oogt. Grant doet zijn stereotiepe stottertypetje nog eens helemaal over en krijgt ditmaal de hulp van Alan Rickman. (Maandag 28 augustus, 20.00u)
Species van Roger Donaldson (The Getaway) kun je naast Congo (ook op het DFE) zowat dé verrassing noemen van het Amerikaanse zomeroffensief. De spectaculaire sf-prent mag dan al geen grote publiekstrekkers op de affiche hebben, maar zit met Ben Kingsley, Michael Madsen en Forest Whitaker meer dan veilig.
Het verhaal verschilt weinig van klasiekers in het genre als Alien en (meer recent) Death Machine. Species gaat over de geheime experimenten van legerarts Fitch met buitenaardse levensvormen. Na twintig jaar besluit de overheid de experimenten stop te zetten, maar pas dan blijkt Sil, een buitenaardse mutante, uit het lab van de brave dokter ontsnapt te zijn. Onmiddellijk gaat men met man en macht op zoek naar het beestje, die op haar beurt op zoek is naar een middel om zich voort te planten. (Dinsdag 29 augustus, 20.00u)
Nu The Madness of King George ook al een prijs op zak heeft van het Filmfestival van Cannes, leek het regisseur Nicholas Hytner hoog tijd om z'n film ook eens in de zalen te brengen. En geen moment te vroeg, want The Madness of King George is Britse humor op zijn best. Nigel Hawthorne neemt de rol van de knotsgekke Engelse koning George III op zich en triomfeert in al zijn onnozelheid. George III was maar al te duidelijk geen katje om zonder handschoenen aan te pakken. De koning dreef spot met z'n hofhouding en zette systematisch z'n onderdanen voor schut. Hawthorne wordt in de film geassisteerd door Ian Holm en Cannes-winnares Helen Mirren. The Madness of King George mag samen met Apollo 13 het festival afsluiten. (Donderdag 31 augustus, 20.00u)
De slotavond wordt dus een aanrader, want met regisseur Ron Howard (Backdraft) en Tom Hanks, Kevin Bacon, Ed Harris, Bill Paxton en Gary Sinise kan er in Apollo 13 maar weinig fout lopen. Aan de kassa, bedoelen we dan, want in de film zelf loopt niet alles van een leien dakje.
De prent is het waargebeurde verhaal van de bijna katastrofale ruimtevlucht, die Jim Lovell en z'n makkers in 1970 maakten met de Apollo 13. Het ruimtetuig, dat richting maan reisde, kreeg twee dagen na lancering problemen in de ruimte: het verloor zuurstof, vermogen en leiding. Op aarde stonden ze voor een onmogelijke opdracht en de hele wereld keek met hen mee hoe ze het ervan af brachten. Apollo 13 betekent zo goed als zeker de derde oscar(-nominatie) op rij voor Tom Hanks. (Donderdag 31 augustus, 20.00u)
Ook nog op het festival: French Kiss (Zondag 27/08, 20.00u) met Meg Ryan, Dolores Claiborne (Maandag 28/08, 20.00u) met Kathy Bates, Congo (Maandag 28/08, 22.30u) met Tim Curry en Under Siege 2 (Woensdag 30/08, 20.00u) met Steven Seagal.
Het Imax-festival, dat nog loopt tot 26 september, schotelt op haar beurt vijf films voor: The Living Sea, To the Limit, Antartica, Africa: The Serengeti en Tropical Rainforest. De voorstellingen lopen doorlopend van 14.00u tot 20.30u.
Alle voorstellingen kosten 200 frank en voor die zelfde prijs kun je ook nog naar The Lion King, Lawrence of Arabia, Spartacus en Itinéraire d'un enfant gaté in 70mm. Je koopt best je kaarten in voorverkoop, want het aantal zitjes per voorstelling is beperkt. Voor kaarten kun je terecht op het nummer 02/478.78.98 en voor meer info bel je naar 0900/35.240.
Een betere manier om je vakantie te beginnen - het is maar hoe je het bekijkt - vind je vast en zeker niet.