WELCOME TO SARAJEVO

Tegenwoordig zijn de beelden die we over de stad te zien krijgen enigszins veranderd: de straten zijn leeg (op enkele dode lichamen na), de huizen zijn verwoest en op de achtergrond weerklinken continu geweerschoten. Ooit was Sarajevo nochtans een hechte gemeenschap. Vele ethnische groepen leefden naast elkaar en niet zelden traden mensen van verschillende oorsprong met elkaar in het huwelijk. De grenzen tussen Bosniërs, Kroaten en Serviërs waren dus nooit welomlijnd.

Maar in 1992 werden de Bosniërs plots niet meer geduld. Eerst werden ze uit hun werk ontslagen, vervolgens werden ze in koelen bloede neergeschoten. De oorlog was begonnen. Sindsdien kregen we bijna dagelijks beelden van deze slachtpartij voorgeschoteld. Maar we trokken ons zelden iets van de situatie aan. Nog minder was er iemand bereid hulp aan te bieden.

Michael Winterbottom (Butterfly Kiss, Jude) weet met Welcome To Sarajevo (misschien wel voor het eerst) de mensheid te sensibiliseren voor het onderwerp. Nochtans gebruikt hij dezelfde tv-beelden als deze die we destijds op het nieuws te zien kregen. De regisseur smolt deze footage echter bijna onzichtbaar samen met het waargebeurde verhaal van een in Sarajevo gevestigde oorlogscorrespondent (gebaseerd op het boek Natasha's Story). Door de gekende feiten dus in een situationele context te plaatsen en ze ons laten mee te beleven door de ogen van een getuige, krijgen we een geheel nieuw zicht op de situatie.

Het hoofdpersonage denkt dat hij door zijn vele ervaringen (hij berichtte onder andere in de Viëtnamoorlog) niet meer van streek kan worden gebracht door de toestanden die zich in ex-Joegoslavië afspelen. Toch is het juist hij die zich na een poosje het meest gemobiliseerd voelt. Hij ontfermt zich ginder over een jong weesmeisje. Door haar mee te nemen naar Engeland en voor haar te zorgen, draagt hij zo zijn steentje bij tot het oplossen van het probleem.

En dat is nu juist wat Michael Winterbottom met deze film wil realiseren: dat iedere kijker zich actief inzet voor het welzijn van deze bevolking. Of dit daadwerkelijk zal gebeuren, blijft natuurlijk de vraag. Feit is wel dat Welcome To Sarajevo niemand onberoerd zal laten.