ANASTASIA

Twentieth Century Fox waagt zich nu in de strijd met haar allereerste langspeeltekenfilm, Anastasia. Alle beproefde Disney-factoren lijken overvloedig aan boord om van deze film de volgende Lion King te maken: een episch verhaal, in de hoofdrol een stel sympathieke adolescenten, enkele sprekende beestjes, stemmen van Hollywood-sterren, fabelachtig mooie animatie, en talloze melige muzikale intermezzo's. Ongetwijfeld alles wat nodig is om van deze tekenfilm een kaskraker van formaat te maken. Alles? Neen, één onmisbaar ingrediënt werd over het hoofd gezien: een flinke scheut onvervalste magie. Dat onverklaarbare gevoel dat het verschil maakt tussen een Aladdin en een Rescuers Down Under.

Fox verwachtte at Anastasia op zijn minst de meest succesvolle non-Disney tekenfilm ooit zou worden (en moest daarvoor meer dan de 90 miljoen dollar van Space Jam opbrengen) en droomde zelfs te kunnen concurreren met het beste van Disney (lees: de 313 miljoen van The Lion Ling). De uiteindelijke opbrengst van de film, een kleine 60 miljoen dollar, zal enkele koppen hebben doen rollen, daar op de kantoren van Fox.

Anastasia is gebaseerd op de gelijknamige film uit 1956 met Ingrid Bergman en Yul Brynner, op zich een verfilming van een toneelstuk van een illustere Marcelle Maurette. Het verhaal geeft het antwoord op de vraag wat er gebeurde met de dochter van de laatste Tsaar, de enige van de Romanovs die de staatsgreep opgezet door de duivelse monnik Rasputin, overleefde. In Anastasia wordt verteld dat ze bij een val haar geheugen verloor en als Anya werd grootgebracht in een weeshuis. Ze wordt ontdekt door twee brave boeven, Dimitri en Vladimir, die haar naar Parijs nemen. Onwetend dat ze de echte Anastasia is, willen ze Anatasia's overlevende grootmoeder ervan overhalen dat ze haar vermiste kleindochter is. Rasputin mag ondertussen dan wel dood zijn, dat detail houdt hem allerminst tegen om zijn vloek tegen de Romanovs voor eens en voor altijd uit te voeren.

Voor de regie deed Fox een beroep op twee Disney-veteranen, Don Bluth en Gary Goldman. Dit duo bewees eerder al in staat te zijn succesvolle tekenfilms te maken als men hen daarvoor voldoende fondsen gaf (An American Tail, The Land Before Time). De hoofdpersonages kregen de stemmen van Meg Ryan, John Cusack en Kelsey Grammer (van de sitcom Frasier), en de muziek werd gecomponeerd door onder andere David Newman. Anastasia is meestal mooi om naar te kijken en te luisteren, maar een beetje meer grappen en knipoogjes hadden geen kwaad gekund. Een goede poging, misschien wel de beste tot nu toe, maar dit is geen Disney.