Het Festival van de Animatiefilm is net als het Internationaal Festival van de Fantastische Film, een festival voor de echte genre-liefhebbers. Meer immers dan bij de grote broers in Brussel en Gent krijgen de bezoekers verborgen pareltjes te zien, krijgen ze de kans om de tovenaars achter de schermen te ontmoeten. Het Festival van de Animatiefilm groeit, want naast Brussel (voornamelijk Auditorium 44) komen ook Gent, Leuven en Kortrijk aan de beurt, met een weliswaar afgeslankt programma.
Maar liefst zeven lange speelfilms worden in avant-première getoond. Anastasia (Don Bluth) opent het festival (17/02), terwijl I Married A Strange Person (animatiefilm van Bill Plympton) deze editie mag afsluiten (28/02). Tussendoor zijn er nog Kleine's Arschloch (Michael Schaack en Veit Vollmer, 24/02), Mister Bug Goes To Town (Dave en Max Fleischer, 23/02), Peccato (Manuel Gomez, 18/02), La Plante Humaine (Pierre Hébert, 19/02) en het nu reeds legendarische Joe's Apartment (John Payson, 20/02).
Op zaterdag 21 februari is er de aniMEERnacht, waarin maar liefst 46 korte films worden getoond van onder meer de Aardman Studio's. Het programma van deze nacht wordt later in vier delen getrokken (Rubicon, T.R.A.N.S.I.T., Monster Blues en XXL), en afzonderlijk vertoond. Het volledig programma wordt nogmaals vertoond in Gent op 25 februari. Ook de animatiefilm uit België komt aan bod in twee programma's: Dit Is Belgisch 1 en 2 (25/02 en 26/02, met als orgelpunt de wereldpremière van de nieuwe korte film van Raoul Servais: Nachtvlinders. Rond Raoul Servais wordt trouwens een tentoonstelling georganiseerd die nog tot 15 maart kan bezocht worden.
Verder zijn er nog tentoonstellingen rond Mackinnon & Saunders (een Britse maatschappij gespecialiseerd in poppenfilms) en Sarajevo, Schaduwen en Lichten. Het zuidelijk halfrond mag zich via korte films voorstellen in Zuidwaarts (19/02), en daarnaast zijn er nog een zevental compilaties van oude en nieuwe korte films.
Het Animatiefestival staat echter ook bekend voor z'n uitmuntende conferenties. Dit jaar zijn er dat maar liefst zeven. Jan Carlée van Blue Sky/VIFX komt uitleg geven over Alien Resurrection en Joe's Apartement (21/02), Arnault Lamorlette van Buf Compagnie komt hun bijdrage voor Batman and Robin met beelden illustreren (25/02), en samen met Michel Roosens (l'Usine à l'Image) en Marc Geyer (Medialab) leren we hoe Donkey Kong werd gemaakt (28/02).
Mackinnon & Saunders leggen uit hoe ze poppen tot leven hebben gewekt voor films als The Dark Crystal en Mars Attacks (27/02), en uit Belgische hoek komt Imagination in Motion hun amitieuze projecten projecten voorstellen (waaronder een volledige computergeanimeerde film, 24/02).
Zoals steeds wist het festival echter ook een aantal zeer gerenomeerde bedrijven ertoe te bewegen specialisten naar België over te vliegen. Zo zal Hal Hickle van Industrial Light and Magic uitleg geven over de zeer spectaculaire effecten uit Man In Black en The Lost World (26/02). Maar de klap op de vuurpijl is ongetwijfeld Robert Legato van Digital Domain, de Special Effects Supervisor van de prachtige monsterhit Titanic. De man werd afgelopen week terecht genomineerd voor z'n schitterend werk aan deze film, em de kans dat u een toekomstig oscarwinnaar aan het woord zult horen is dus zeer groot. Niet te missen (27/02).