In vergelijking met vorige jaren is er een duidelijke positieve evolutie merkbaar in dit cinefiele filmfestijn te Brugge. Met de verhoogde financiële steun van diverse overheden slaagden de organisatoren erin om zowel het aantal vertoonde films (52) als het aantal vertoningen (130) te verhogen tijdens het tiendaagse filmfestival. Van de 52 vertoonde films zullen er zowat 36 films te zien zijn met Nederlandstalige ondertitels. Deze taalkundige tegemoetkoming vanwege het festival, maakt het voor de gewone filmliefhebber veel gemakkelijker om te genieten van films komende uit alle windstreken.
Op het Cinema Novo filmfestival kunnen de toeschouwers kiezen uit een aantal films die reeds in België of Nederland een distributeur hebben. Sommige van deze prenten waren nog maar recentelijk te zien in de bioscoop of beleven hun Belgische première op het festival. In dit programma-onderdeel vind je ondermeer de Frans-Egyptische prent Al Massir. Dit grootschalige historisch drama gaat over de Arabische filosoof Averroës. Het verhaal speelt zich af in de twaalfde eeuw op een ogenblik dat de Moorse samenleving in Spanje in de problemen komt door de oprukkende legers van de Spanjaarden. Al Massir gaat in essentie over de moed van één mens om op een moment van diepgaande crisis te pleiten voor verdraagzaamheid. Een boodschap die eeuwen nadien nog altijd actueel overkomt. In de begeesterende regie van de legendarische Egyptische filmer Youssef Chahine krijgt men een prachtig inzicht in de toenmalige maatschappij.
Iets minder uitbundig maar daarom niet minder waardevol is het Chinese East Palace, West Palace van Zhang Yuan dat handelt over homoseksualiteit in het China van vandaag. In deze intimistische fabel vinden we de jonge schrijver Alan terug. Tijdens één van zijn lange zwerftochten wordt hij aangehouden door de autoritaire politieagent Xiao-Shi. Tussen de twee hoofdfiguren ontstaat er een vreemde liefdesverhouding. East Palace, West Palace gaat over echte mensen die geconfronteerd worden met hun gevoelens in een samenleving waar hypocrisie hoogtij viert.
Het competitieluik van het Cinema Novo filmfestival wordt voorbehouden aan films die in België nog niet verdeeld werden. Alle negen deelnemende competitiefilms kunnen naar jaarlijke gewoonte maken kans op de Karibu-prijs (250.000 BF) en/of de Amakorou-prijs (50.000 BF). Met veel verwachting kijken we uit naar het Taiwanese Wolves Cry Under the Moon waarbij de problematiek van overvolle autowegen in Taiwan ter sprake komt. Door de omvang van het probleem beslist de regering op een dag dat snelwegen twaalf uur gesloten worden. Vele weggebruikers zijn door deze beslissing verplicht om ander wegen te gebruiken, wat natuurlijk aanleiding geeft tot allerlei vreemde ontmoetingen. Mis in dit onderdeel van het festival zeker niet het Mexicaanse Who the Hell is Juliette waarin twee vrouwen op zoek gaan naar hun respectievelijke vaders. Deze prent bevat genoeg stof voor een heerlijke filmavond.
Tijdens deze vijftiende editie van het Cinema Novo filmfestival wordt ook de invloed nagegaan van het surrealisme in de Latijns-Amerikaanse film. Sterke aanraders zijn El Angel Exterminador van Louis Bunuel uit 1962, de klassieker in de surrealistische filmstroming. Ook het Argentijnse El Lado Oscuro del Corazon, over de zoektocht van een man naar de perfecte vrouw is heerlijk mysterieus opgebouwd.
Bij elke editie hebben de verantwoordelijken van het festival een aantal schitterende randactiviteiten in petto voor de festivalgangers. Zo is er op veertien maart in de Brugse stadsschouwburg een dag over het Afrikaanse voetbal. Tijdens dit evenement is er mogelijkheid om een vijftal documentaires te bekijken over het Afrikaanse voetbal. Het vijftiende Cinema Novo filmgebeuren wordt feestelijk afgesloten met een slothappening op 21 en 22 maart. Wie wil kan tijdens dit exotische weekend kennismaken met diverse dansstijlen, zoals de Indiaanse tempeldansen).