Vorig jaar mocht The Lost World het hoogseizoen inzetten. Mensen met een wakker geheugen herinneren zich vast nog dat het een zomer werd waarin kwantiteit het zonder meer haalde van kwaliteit. Films als Metro, The Saint, Speed 2: Cruise Control, Batman and Robin, Con Air en The Crow 2: City of Angels dongen één voor één mee naar de twijfelachtige prijs van flop van het jaar. Het was een filmzomer van karton, van lege speciale effecten en imbeciele karakters. Je keek, slikte en walgde. Wordt het dit jaar anders? Beter? Om daar over te oordelen moeten we hier in België altijd een beetje langer wachten dan in Amerika, want de zomertoppers komen hier met een aantal weken, zoniet maanden, vertraging aan. Toch is die trend aan het veranderen. Deep Impact bijvoorbeeld kwam in Amerika uit op 15 mei. Vanaf 27 mei, nog geen veertien dagen later dus, draait hij al bij ons. Voor blockbusters genre Lethal Weapn 4, The Truman Show, The Avengers, Godzilla, Les Misérables, Saving Private Ryan en The X-Files is het evenwel nog wachten geblazen tot september of oktober.
Maar in Amerika is het zomerseizoen al begonnen. Dat betekent enerzijds het einde van het Titanic-tijdperk. De epische prent van James Cameron beheerste het medium goed een half jaar. Anderzijds zullen kleine, niet erg commerciële films, die de laatste maanden nog hier en daar een kruimel in de box-office konden meepikken, nu genadeloos overtroffen worden door de grote kanonnen. Ter illustratie: twee weken geleden voerde Spike Lee's nieuwste prent He Got Game de box-office nog aan met een opbrengst van slechts 7.61 miljoen dollar. Zoiets is in volle zomer gewoonweg ondenkbaar. Het zal niet lang duren of pré-zomerfilms als City Of Angels, Les Misérables en The Big Hit, die nu nog prat kunnen gaan op een plaatsje in de top-10, worden naar de kelderverdieping van de box-office verwezen. Het credo van het zomerseizoen klinkt in dezelfde overtreffende trap als altijd: nóg meer, nóg duurder, nóg spectaculairder. Actieprenten met megabudgetten zullen vechten voor de grootste opbrengsten.
De eerste film waar verzameld Amerika zo ongeveer watertandend zit naar uit te kijken is natuurlijk Godzilla, die vanaf 20 mei zijn opwachting in de Amerikaanse zalen zal maken. Zoals genoegzaam bekend is de film Roland Emmerich en Dean Devlins opvolger van ID4. Ze brengen Japans meest beroemde en beruchte monster, dat in de jaren vijftig en zestig in heel wat Japanse films vernieling zaaide, weer tot leven. Deze keer staat Manhattan op het spel en het is aan onder meer Jean Reno en Matthew Broderick om het monster te stoppen. Dezelfde week als Godzilla wordt ook de eagerly awaited nieuwe Terry Gilliam losgelaten: Fear and Loathing in Las Vegas, de verfilming van Hunter S. Thompsons psychedelisch verhaal over zijn zwerftocht doorheen Amerika, op zoek naar de Amerikaanse droom.
Juni opent met Kate Winslet, als een moeder die in Hideous Kinky van regisseur Gillies MacKinnon met haar twee dochters het land doorkruist, en The Truman Show, de eerste serieuze rol van bekkentrekker Jim Carrey. Hij speelt in de nieuwste film van Peter Weir een man die verzekeringen verkoopt en op een dag ontdekt dat zijn leven eigenlijk een tv-show is.
Vele Amerikaanse fans hebben 19 juni wellicht met rood in hun agenda omcirkelt, want dan opent over de grote plas de met veel geheimzinnigheid omhulde X-Files-film, die eerder al als Blackwood en Fight The Future werd aangekondigd. David Duchovny en Gillian Anderson hernemen hun rollen als Mulder en Scully en krijgen voor de gelegenheid de hulp van Lucas Black, Martin Landau en Armen Müller-Stahl. Rob Bowman, die de meeste X-Files afleveringen regisseerde, heeft ook voor deze langspeelfilm (gemaakt met een zuinige 30 miljoen dollar) de touwtjes in handen. Diezelfde dag laat Disney overigens Mulan los, hun met grote trom aangekondigde nieuwe animatiefilm over een dochter die de plaats van haar oude vader in een oorlog wil innemen.
Op 1 juli komt die andere asteroïdefilm in de zalen: Armageddon van Michael Bay (The Rock, Bad Boys). Aan Bruce Willis om een op de aarde afstevenende asteroïde ter grootte van Texas tegen te houden. Op 10 juli kunnen de Amerikanen naar het vierde deel in de Lethal Weapon sage, waarin Richard Donner zijn sterren Mel Gibson, Danny Glover, Joe Pesci en Rene Russo herenigt. Nog in juli komen Joe Dante's Small Soldiers en The Mask of Zorro in de zalen. Saving Private Ryan, de nieuwe film van Steven Spielberg, sluit het zomerseizoen op 24 juli onofficieel af. Matt Damon speelt de enige van vier broers die Wereldoorlog II overleeft, maar dan wel eerst uit een hachelijke situatie moet bevrijd worden. De belangrijkste bijrollen zijn in handen van Tom Hanks en Edward Burns.
Hollywood kan deze zomer weer op de toppen van zijn tenen lopen. En als de strijd gestreden is en de hitte rustig luwt, is het alweer uitkijken naar het najaar. Semi-toppers als The Avengers, Virus en Knock Off moeten die relatieve rust overbruggen.