EVEREST (IMAX)

In de eerste minuten toont regisseur David Breashears - zelf een ervaren klimmer en al goed voor twee succesvolle Everestbeklimmingen - ons de belangrijkste personages: een pas getrouwd Amerikaans alpinistenkoppel die voor hun honeymoon willen kennismaken met het dak van de wereld en de Spaanse klimster Araceli Segarra die met deze expeditie hoopt de eerste Spaanse vrouw te worden die de hoogste top van de wereld heeft bedwongen. Begeleider van dienst is sherpa Jamling Norgay, de zoon van de sherpa die in 1953 samen met sir Edmund Hillary als eerste de Everest overwon. Samen met nog een tiental andere expeditieleden zullen ze tot het uiterste moeten gaan om hun doel te bereiken.

Voor het eerst in de Imax-geschiedenis wordt er op het zeven verdiepingen hoge scherm ook met emoties gegoocheld. Tijdens de opnames van de prent in mei 1996 kwamen immers acht klimmers om het leven en werd één alpinist ternauwernood gered. Het is alsof je er zelf bij was. Opvallend is ook dat er nauwelijks beelden getoond worden van de vervuiling op de Everest-flanken waarvoor de expedities verantwoordelijk zijn en waar verschillende milieuorganisaties al tegen geprotesteerd hebben. Maar de hoofdrolspeler in deze vierenveertig minuten durende prent is ongetwijfeld de Himalaya-kolos zelf. De onmetelijke witte schoonheid en de stralende blauwe lucht nodigen iedereen uit om zelf de uitdaging aan te gaan en op het dak van de wereld plaats te nemen. Maar laat er geen twijfel over bestaan: een dergelijke beklimming is meer dan een huzarenstukje en enkel voor geoefende klimmers weggelegd.

Op technisch vlak is deze Everest allicht de meest geperfectioneerde Imax-prent ooit gemaakt. De veertig kilogram zware Imax-camera werd voor de gelegenheid met ruim driekwart gewicht gereduceerd en voor de opnames werd pellicule op basis van plastic gebruikt omdat normale pellicule op Everest- hoogte onbruikbaar is. Blij toe ook dat er toch meer dan eens een kriebel-in-de buik-gevoel bij is dat we in vorige Imax-producties - raadpleeg daarvoor gerust de andere besprekingen in ons archief - vaak hebben moeten missen.

Is deze Everest de beste Imax-film ooit gemaakt? Zeker niet, want wat dat betreft staan 'oudjes' The Dream Is Alive en vooral dan To Fly nog steeds op eenzame hoogte. Toch is de prent één van de betere Imax-films van de laatste jaren - het al eerder vernoemde en nu ook te bekijken Amazon is duidelijk zwakker van kwaliteit en verhaal - en alleen daarom al een aanrader. Nog een tip om af te ronden: kies als je kan voor de originele versie zonder ondertitels. De woeste schoonheid van de Himalaya komt alleen dan het meest tot zijn recht.