EXCESS BAGGAGE

Ooit sprong Alicia Silverstone, de middenvinger trots omhoog, van een brug in Aerosmiths waanzinnige videoclip van Cryin'. Het wicht, nauwelijks de barbiepoppen ontgroeid, won er samen met de brulapen de mtv-prijs voor beste videoclip mee. Het leverde haar een eenrichtingsticket Hollywood op, waar ze schitterde als de bitch Darian Forrester in The Crush uit 1993. Voor die rol kreeg ze van de mtv-generatie weer alle lof toegezwaaid: ze won de prijs voor beste slechterik en beste nieuwkomer. Dàt was pas een actrice met ballen, heette het. Dàt meisje zou genoeg uitstraling en karakter hebben om het helemaal te maken. Niet dus. Terwijl haar generatiegenoten hun doorbraak forceerden, bleef melkmuil Alicia (uitspreken als A-lee-see-ah, aub) ter plaatse trappelen. Kate Winslet had haar Jude, Claire Danes haar Romeo and Juliet, zelfs Gwyneth Paltrow haar Great Expectations. Maar voor Alicia bleef het bij middelmatige films als Hideaway en Clueless en in Batman and Robin liep ze er als mollige Batgirl al helemaal verloren bij. De echte doorbraak, de rol waar ze al zo lang op wacht, komt maar niet.

Zeker niet in Excess Baggage, een film die Alicia zelf mee geproduceerd heeft, bij monde van haar eigen maatschappij First Kiss Productions. Ze speelt Emily, de verwaande rijkeluisdochter van Alexander Hope (Jack Thompson). Papa heeft meer aandacht voor zijn zaak dan voor zijn dochter en daarom komt Emily op het idee om zichzelf te ontvoeren. Op die manier kan ze de aandacht, en de liefde, van haar vader terugwinnen. Maar er loopt het één en ander fout. Emily verstopt zichzelf in de koffer van haar auto, maar net op dat moment wordt die gestolen door Vincent (Benicio Del Toro), een professionele autodief. Niet veel later zitten de twee met elkaar opgescheept, terwijl Emily's oom Ray (Christopher Walken) de speurtocht naar zijn nicht heeft ingezet. Het vervolg laat zich makkelijk raden. In het begin kunnen Emily en Vincent elkaar niet luchten, maar na verloop van tijd worden ze toch verliefd op elkaar. De wonderen zijn blijkbaar de wereld nog niet uit.

Het probleem met Excess Baggage is dat de film maar een beetje aanmoddert. De zelfontvoering van Emily (en de vraag hoe dit kan aflopen), is een mooi uitgangspunt voor pakweg een Roald Dahlesk verhaal, maar de plot is gewoonweg te dun om een hele film mee te vullen. De personages glijden van de ene scène in de andere, zonder echte logica, zonder stuwende kracht, zonder energie. Daarbij komt nog dat het einde zo voorspelbaar is, dat de hele vertoning een slaapverwekkende bedoening wordt. Alicia Silverstone slaagt er maar niet in haar karakters uit te diepen. Verder dan een femme fatale of een verwaand snoepje komt ze niet. Het interessantste personage in Excess Baggage is dat van Vincent, gespeeld door Benicio Del Toro. Christopher Walken acteert op automatische piloot. Het is tekenend voor de vervelende middelmaat van de hele film.