SAVING PRIVATE RYAN/AMISTAD

In geen van beide gevallen gaat het echter om een traditioneel The Making Of boek. In het Amistad-boek heeft men het zelf over A celebration Of The Film By Steven Spielberg. Meer dus dan zomaar het maken van de film uit de doeken doen. Het 138 pagina's tellende buitenmaatse boek is dan ook een combinatie van productie- en set-informatie, en historische achtergronden bij het verhaal en de slavernij in Amerika in het algemeen.

We krijgen te horen hoe producente Debbie Allen (Fame) toevallig op het verhaal van The Amistad botste, en hoe ze na jaren omzwervingen bij Spielberg belande, een blanke nog wel. De productie-informatie die volgt probeert dan ook een combinatie te zijn van historische achtergronden en hedendaagse Hollywood filmproductie. Wie dus enkel wil weten hoe de film technisch in elkaar werd gezet zal dus enigszins ontgoocheld het boek naast zich neerleggen, maar voor wie iets ruimer openstaat voor de problematiek is dit een interessante combinatie. Het geeft ook een idee over de beweegredenen van Spielberg om dit bijna vergeten verhaal op het grote scherm te brengen.

Het boek is ruimschoots voorzien van foto's, en productietekeningen. Een groot deel daarvan zijn te vinden in een 50 bladzijden lang overzicht van het verhaal. Heel waarschijnlijk een poging om het verhaal ook bij de heel jonge (zwarte) bevolking opnieuw leven in te blazen. En verder zijn er ook een aantal heel korte essays van Debbie Allen, Maya Angelou en Steven Spielberg zelf.

Toch wel anders dus dan een traditioneel The Making Of boek, en wie zich helemaal niet interesseert in de historische achtergrond zal het zeer moeilijk hebben om de toch wel dure prijs van 27.50 dollar te betalen. Tenzij je een echte Spielberg-fan bent natuurlijk.

Het boek rond Saving Private Ryan is nog minder traditioneel. Het is in hoofdzaak een kijkboek, met hier en daar wat citaten, of stukjes script. Maar wegens z'n indrukwekkend onderwerp zijn woorden misschien wel een overbodige ballast.

In een eerste deel krijgen we aan de hand van reuzenfoto's en historische citaten een verbluffende impressie van die nu reeds beruchte 24 minuten uit de film. De foto's van David James zijn zo dynamisch en intensief dat realtiteit en fictie in elkaar overvloeien. Deze foto's hadden evengoed 54 jaar geleden kunnen gemaakt zijn.

Daarna wordt in het tweede deel met foto's en scriptfragmenten het verhaal van de missie uiteengedaan, zonder daarbij essentiele plotpunten te verraden. Tenslotte komt ook even de productie van de film ter sprake, zonder echt diep te gaan. Gewoon, setfoto's en korte citaten van de cast en crew.

96 pagina's dus, boordevol schitterende foto's, en hier en daar wat tekst. Op het eerste zicht een teleurstelling voor wie acurate informatie wil over het maken van de film, maar wanneer je na een visie van de film nog even in alle stilte door dit buitenmaats boek bladert, dan besef je dat dit misschien wel de juiste beslissing was. Daarvoor zijn de foto's krachtig genoeg. Daarvoor is de film goed genoeg. Al kunnen we misschien hopen dat er over enkele jaren een meer analyserend boek over de film verschijnt.