Als een lilliputter begonnen in 1995, maar momenteel Vlaanderens grootste kortfilmfestival: het gaat Leuven Kort voor de wind en dat is dubbel en dik verdiend. Vorig jaar barstte het met tweeduizend bezoekers voor 45 korte fictie- en animatiefilms zelfs uit zijn bescheiden voegen. Dit jaar zien de organisatoren het zelfs nog groter: vijf dagen, in totaal dertig publieke voorstellingen, vijf locaties, acht programma's en meer prijzen. Van het gammele Wagenhuys, het kunstzinnige Stuc tot de would-be mondaine Leuvense Stadschouwburg: het kan blijkbaar niet op.
Het gros van het programma wordt, voor het tweede jaar, in beslag genomen door een heuse competitie. Die werd vorig jaar gewonnen door Pieter Van Hees met zijn korte film Big in Belgium, een cartoonesk gangster-boerendrama dat zich in 1958 afspeelt. De schreeuwerige film, die gaat over de eenvoudige boerenzoon Bert die beroemd wil worden, rekende onder meer af met het emotionele De Suikerpot van Hilde Van Mieghem, het luchtige Straffe Koffie van Dirk Beliën en het poëtische Sancta Mortale van Ilse Somers. Dit jaar heeft het festival drie prijzen in petto: De Prijs van het publiek (een distributiedeal), de Canal+ Juryprijs (150.000 frank), en de Prijs voor het Beste Debuut (50.000 frank). De eerste prijs kunt u zelf bepalen, de laatste twee worden uitgereikt door Frank Van Passel, Chantal Pattyn, Patrice Toye, Bart De Pauw en Jan Temmerman. Voor wie het allemaal wil meemaken: op zondag 20 december in de Stadsschouwburg van Leuven. De makers van de kortfilms in competitie wisten voor hun films heelwat bekende acteurs te strikken. Passeren in de verschillende competitiefilms onder meer de revue: Peter Van den Begin, Tine Van den Brande (Out), Greta Van Langendock, Mark Verstraete (She will be mine), Natali Broods (Bruxelles Minuit), Danni Heylen (Bananadrama) en Chris Van den Durpel (De Feniks).
Vorig jaar besteedde Leuven Kort voor het eerst aandacht aan de animatiefilm en dat werd onder meer gevierd met de vertoning van Een Griekse Tragedie van Nicole Van Goethem, goed voor een Amerikaanse oscar in 1987. Dit jaar staan er elf animatiefilms op het programma, met weer enkele prijsbeesten. Suburbanites van Stefan Vermeulen won de prijs voor Beste Vlaamse en Beste Belgische kortfilm op het Internationaal Filmfestival van Gent, Lili et le Loup van Florence Henrard ging onder meer met de Canal+ Prijs lopen op het Internationaal Filmfestival van Brussel in 1997 en Pic Pic Andre Show II van Vincent Patar en Stephane Aubier won de Publieksprijs op het festival van Namen in 1997. Bovendien krijgen we ook Het mysterie van het Lam voorgeschoteld, van Frederic Duchau, die onlangs bij Warner Bros. met Quest For Camelot zijn (weliswaar niet helemaal geslaagd) langspeeldebuut in de animatiefilm maakte.
Dit jaar is er ook weer Film Live op het festival. Toon Walgrave brengt enkele van zijn vrienden mee en zal vier kortfilms live van een soundtrack voorzien. In The Best of Leuven Kort toont het festival acht van de beste kortfilms die tijdens vorige edities te zien waren. Echte aanraders zijn Omelette à la Flamande van Hans Herbots, Leonie van Lieven Debrauwer en De Suikerpot van Hilde Van Mieghem. Allemaal pareltjes. Als klap op de vuurpijl programmeert het Vlaams Filmmuseum en -Archief ook nog een selectie korte fictiefilms uit de Belgische filmgeschiedenis, met onder meer De Boot van Jaco Van Dormael (1985), Het Laatste Oordeel van Guido Hendrickx (1978) en De Bom van Robbe De Hert (1968). De ideale gelegenheid om oude korte klassiekers nog eens over het scherm te zien rollen. Voor het eerst is er overigens ook een Waals luik aan het festival: Travaux en court.
Naast al deze activiteiten zullen er dit jaar in de foyer van het Wagehuys ook een reeks videoclips te zien zijn van Belgische cineasten/muzikanten, organiseert het festival een reeks optredens en is er ook een Leuven Kort-fuif. Genoeg dus om gedurende vijf dagen eens wat aandacht te besteden aan een nog altijd stiefmoederlijk behandeld filmgenre. Drie keer hoera voor dit festival.