PRACTICAL MAGIC

Al deze elementen zijn opnieuw aanwezig in Dunnes tweede film, Practical Magic, maar dan in een geheel andere verpakking: een cast om je vingers bij af te likken (Nicole Kidman, Sandra Bullock), een superromantisch uitgangspunt (de ware liefde) en een vreemd kaderverhaal (de kwalijke gevolgen van hekserij). De prent is bovendien gehuld in een magisch-fantastische sfeer en is bedolven onder de heldere kleurtjes.

De eerste drie kwartier van de film zijn dan ook veelbelovend. In de eerste scène zien we hoe een heks van het geslacht Owens door middel van hogere krachten aan haar executie ontsnapt. Doordat ze door deze gebeurtenis alleen achterblijft, legt ze een vloek op haar familie. Iedere man die van een Owens-vrouw houdt zal hiervoor met de dood worden gestraft. Sally (Sandra Bullock), Gillian (Nicole Kidman) en hun moeders zijn enkele eeuwen later de heksen van dienst. Gillian is een vrijpostige dame die van verliefd zijn haar hobby heeft gemaakt; Sally daarentegen heeft na een jarenlange zoektocht haar ware Jacob gevonden. Op een nacht bemerkt Sally het voorteken van de vloek; de volgende dag is haar echtgenoot al tot pudding herleid.

Vanaf dat moment verliest Practical Magic alle gevoel voor eenheid en orde. Gillian krijgt ruzie met haar minnaar, waarop Sally hem vergiftigt. De politie gaat al gauw naar hem op zoek en de twee dames zijn de geschikte kandidaat-moordenaars. Alsof dat nog niet genoeg is, krijgen ze ook te maken met de boze geest van Gillians minnaar, nadat ze geprobeerd hebben de man terug tot leven te wekken.

Dunne's bedoeling was om de verschillende soorten liefde te laten zien (tussen man en vrouw, tussen twee zussen) en hoe die verstoord kan geraken. Hij slaagt er echter niet in om ons hier van te overtuigen. Integendeel zelfs, door het gerommel verliezen we alle gevoel met het verhaal en met de thematiek. Bovendien laat Dunne zijn actrices op de meest onmogelijke momenten zingen en dansen, wat de film enkel maar een grote portie idiotie verleent.

Het eerste deel van Practical Magic toont Dunne's gevoel voor stijl, charme en humor. Daarna vervalt de prent echter in een mislukt mengsel van The Craft en Waiting To Exhale.