De firma Rhythm & Hues kan zeker nog niet tippen aan het palmares van Industrial Light & Magic, maar met Babe slaagden ze er toch even in om op het voorplan te treden. En terecht. De effecten die ze (samen met Jim Henson's Creature Shop) voor deze film realiseerden behoren, mede door de prachtige integratie in het verhaal, tot het beste en leukste dat de laatste tijd in de bioscoop te zien was.
Liz Kupinski, die ook de zeer spectaculaire ride-film Seafari en de alomgeprezen Polar-Bear Coca-Cola spots op haar palmares heeft staan, kwam haar firma voorstellen. Naast de meer organisatorische aspecten nam ze ons via dia's en The Making Of beelden mee achter schermen van hun gekende reclamespots. Hoogtepunt was natuurlijk haar uitleg over Babe.
Rhythm & Hues liet de dieren spreken, en hiervoor deden ze beroep op hun digitale artiesten, die met behulp van de computer de originele beelden aanpasten. Na haar felgesmaakte uiteenzetting namen we haar even terzijde om een aantal prangende vragen op haar los te laten.
MOVIE: U bent dit jaar samen met Apollo 13 genomineerd voor een Academy Award voor de beste visuele effecten. Hoe voelt het aan om Industrial Light & Magic (Casper, Jumanji) te verslaan?
LIZ KUPINSKI: Ja, het is ongelofelijk. Ik denk dat, omdat ze (ILM) de laatste tijd zo sterk zijn gegroeid, hun kwaliteit wat is gedaald.
MOVIE: Wanneer een film zoals Babe in productie is, werkt dan de volledige firma (zo'n 150 mensen) daaraan mee?
L.K.: Neen, voor Babe was dat een ploeg van zo'n 50 tot 60 mensen.
M: Om de dieren te laten spreken hebt u ongeveer dezelfde techniek gebruikt als voor de kat in Hocus Pocus (Kenny Ortega, 1993).
L.K.: Inderdaad, maar de techniek is sindsdien wel sterk verbeterd. Voor Babe moet je ervan uitgaan dat als het loopt en spreekt wij tussenbeide zijn gekomen.
M: Hoe ziet u de special effects evolueren?
L.K.: Ik denk dat ze nog een beetje groter en spectaculairder zullen worden, maar dat men daarna meer aandacht zal besteden aan de karakters en het verhaal.
M: Met wat zijn jullie nu bezig?
L.K.: We maken nu een aantal reclamespots, en er zijn een drietal ride-films in de maak, die iedereen de stuipen op het lijf zullen jagen.