YOU'VE GOT M@IL

The Little Shop around the Corner is een kleine, kind- en klantvriendelijke boekhandel, geleid door Kathleen Kelly (Meg Ryan). Kathleen Kelly leeft voor haar boeken, en ze kent er alles van. Ze kan dan ook rekenen op een grote schare trouwe en tevreden klanten. Maar dan plant het grote Fox-concern een superboekhandel in de buurt. De man achter Fox is Joe Fox (Tom Hanks). Kelly en Fox delen naast het boekenbedrijf ook een hobby: beiden zijn stapel op Internet. NY152 (Joe Fox) en Shopgirl (Kathleen Kelly) voeren er heel intieme conversaties via e-mail.

Als de Fox winkel opent, verliest The Little Shop stilaan al zijn klanten. Kathleen, die erop gerekend had dat haar klanten zouden kiezen voor service en advies, moet lijdzaam toezien hoe ze allen vallen voor de kortingen van Fox. The Little Shop moet dicht, wat Kathleen ook probeert. Troost vindt ze in de e-mail met NY152. Tot tweemaal toe komt het zelfs tot een ontmoeting. Maar de eerste keer komt die nare Joe Fox opdagen, en ze scheldt hem de huid vol. Pas de tweede keer heeft Kathleen echt door hoe de vork aan de steel zit.

Meg Ryan is werkelijk hartveroverend in deze mooi gemaakte tearjerker. Aan de oppervlakte is en blijft het een oersaaie, oervoorspelbare, stereotype smartlap van dertien in een dozijn. Maar regisseuse Nora Ephron heeft er een pruimbaar geheel van gemaakt. Dat komt grotendeels doordat ze, veel meer dan in Sleepless in Seattle, de humor centraal stelt. Op een knappe manier heeft ze er ook voor gezorgd dat er in de manier waarop het verhaal in beeld gebracht wordt, de nodige verwijzingen zitten naar het voorbeeld. De beeldentaal van de jaren veertig wordt terug tot leven gebracht en de muziek vult dit voortreffelijk aan. De openingsscène waarin eerst Kathleen en daarna Joe hun mailbox openen, en de daaropvolgende scène waarin diezelfde smoorverliefde e-mailers op weg naar het werk elkaars pad voortdurend kruisen, zijn pareltjes.

Meg Ryan en Tom Hanks dragen de hele film. Parker Posey (als Joes vriendin) en Greg Kinnear (als Kathleens vriend) zijn niet meer dan karikaturen, net als de meeste andere personages. Met uitzondering misschien van Jean Stapleton die de rol op zich neemt van Christina, de boekhoudster van The Little Shop.

You've Got M@il is niet het soort van film dat je leven helemaal ondersteboven gaat gooien, en de wereld is er ook niet beter van geworden. Qua verhaal gaat het niet verder dan de gemiddelde soap of de doorsnee week-end film. Maar deze is wel gemaakt door mensen die kunnen acteren en die blijken te weten hoe een film in elkaar gestoken kan worden, en dat maakt een heel verschil.