Samen met het Internationaal Festival van de Fantastische Film (ook al in de Passage 44) is het Festival van de Animatiefilm een rasecht festival voor genre-liefhebbers. Ieder jaar is het een unieke kans om pareltjes te zien die anders nooit onze bioscopen zullen halen, en vaak komen de makers zelf hun film inleiden. Heel uniek zijn ook de The Making Of sessies (spotgoedkoop vergeleken met gelijkaardige evenementen in Londen of Monaco). Vorig jaar kwam niemand minder dan Special Effects Supervisor Robert Legato met unieke beelden uitleg geven over het maken van Titanic. Enkele weken later konden we hem terugzien op het podium tijdens de oscaruitreiking.
Dit jaar worden maar liefst negen lange animatiefilms in avant-première getoond, met daarbij ook één wereldpremière. Voeg daarbij 105 korte animatiefilms, een negental The Making Of sessies en een afgeslankt programma in Gent en Luik. Het Festival wordt op 9 februari op gang geschoten door het mooie A Bug's Life dat een dag later in algemene release gaat, om elf dagen later te sluiten met Kirikoe en de Heks (20/02). Tussendoor mogen we genieten van avant-premières van A Chinese Ghost Story (11/02, 19/02), Hans Christian Andersen and the Long Shadow (12/02, 16/02), Babe 2: Pig in the City (13/02), Le Parfum de l'Invisible (14/02) en Rugrats The Movie (Gent 14/02). Ook de slotfilm van vorig jaar, I Married a Strange person, wordt opnieuw vertoond (14/02), terwijl ook twee prachtige animatiefilms van het afgelopen jaar nogmaals te bewonderen vallen: The Prince of Egypt (18/02) en Antz (19/02).
Traditioneel is er weer een animeernacht (Brussel 13/02, Gent 17/02), waarbij tot het ochtendgloren korte animatiefilms uit alle hoeken van de wereld zullen geprojecteerd worden. Wie liever op een deftig uur onder de lakens kruipt kan beter de vijf kortere programma's meepikken: Love Stinks (10/02), Viva La Muerte (10/02), Millenium Bug (12/02), Bingo (12/02) en Mangas (13/02). Zowel de Belgische (09/02, 17/02), de Franse (15/02), Duitse (15/02, 16/02) als de Letlandse en Litouwse filmmakers (I: 17/02, II: 18/02) krijgen een afzonderlijke voorstelling.
Het festival heeft echter jaren geleden ons hart gestolen met hun uitmuntende conferenties. Dit jaar zijn de showstelers Pacific Data Images met een terugblik op het maken van Antz (19/02), Pixar over A Bug's Life (10/02) en DreamWorks over The Prince of Egypt (18/02). Zelf kijken we ook uit naar de presentatie over A Viagem (16/02), dat in het Portugese paviljoen tijdens de wereldtentoonstelling van Lissabon was te bewonderen. Een andere grote naam is Duboi. Zij komen Asterix en Obelix Versus Caesar voorstellen (17/02), terwijl Digital Film even een sluier oplicht van The Borrowers (14/02).
En gelukkig is ook Imagina - Prix Pixel-Ina 99 terug van de partij (Brussel 11/02, Gent 13/02). Een unieke verzameling van de beste computeranimatie van het afgelopen jaar.