8MM

Snuff movies. Het is de ultieme vorm van porno, waarin de slachtoffers, liefst na seksueel misbruikt te zijn, brutaal worden afgemaakt voor de camera. Zonder trucages. Enkel voor het (duurbetaalde) plezier van de kijker. Nu en dan beweert er iemand dat hij een dergelijke film (in een vertoning op verplaatsing) gezien heeft, maar uiteindelijk is er nog niemand in geslaagd om met harde bewijzen het bestaan ervan te bevestigen. De banden die men wel heeft kunnen opsporen blijken handig in beeld gezette scènes te zijn, de actrices nog springlevend en weer volop in actie. Hopelijk zijn snuff movies dus maar gewoon een mythe, maar de ziekelijke geest van de mens kennende zou het wel eens goed kunnen dat ze voor grof geld wel degelijk te vinden zijn.

Toen Joel Schumacher enkele jaren geleden eigenhandig de Batman-franchise de nek omwrong met het onwaarschijnlijk slechte Batman & Robin werd hij door de movie-geeks vervloekt. In een nu reeds beruchte preview van de film werd er zelfs luidkeels om zijn dood geroepen. Hij kon een rehabilitatie dus wel gebruiken. Enter Andrew Kevin Walker, het (volgens velen zieke) brein achter de geniale thriller Se7en. Zijn perverte verbeelding, gekoppeld aan het morbide onderwerp van de film had garant moeten staan voor een tweede Se7en. Maar het heeft niet mogen zijn. En daar kan zelfs de aanwezigheid van Nicolas Cage niets aan veranderen. Integendeel.

Cage speelt de privé-detectieve Tom Welles, die van een rijke weduwe de opdracht krijgt om de oorsprong en de authenticiteit van een snuff-movie (op 8mm pelicule, vandaar de titel van de film) te onderzoeken die in de kluis van haar pas overleden man werd gevonden. Op zijn zoektocht komt hij de sekswinkel-bediende Max (Joaquin Phoenix) tegen, die hem meetroont langsheen de meer extreme 'vormen van plezier'. Wat hij op zijn zoektocht echter te zien krijgt laat hem niet meer los, en dreigt ook zijn huwelijk kapot te maken.

Noch Schumacher, noch Walker, nog Cage brengen er echter iets van terecht. De spanning en de walging die in Se7en zo mooi werd opgebouwd is in 8MM totaal afwezig. De twee uur glijden tergend langzaam voorbij, terwijl Nicolas Cage erbij loopt alsof hij alle ellende van de wereld met zich meetorst. Vooral veel meewarig voor zich uit staren dus, met hier en daar een vleugje over the top woedeuitbarstingen. Het meest ergelijke nog is zijn relatie met zijn vrouw. Heel waarschijnlijk werd deze 'extra spanning' in de film gesleurd om zijn karakter wat diepgang te geven (hij heeft ook een dochtertje, en mag er dus niet aan denken als haar hetzelfde zou overkomen. Heel diepzinnig allemaal), maar was veel beter op de montagevloer beland. En blijkbaar is hij (terecht) diep verontwaardigd over het mogelijk bestaan van dergelijke films, maar schrikt hij er zelf niet voor terug om met bruut geweld wraak te nemen. Oog om oog...

Of de saaie opbouw van de film nu de fout is van Joel Schumacher of Andrew Kevin Walker valt niet echt te achterhalen. Maar om als regisseur een dergelijk potentieel verhaal zomaar te verknallen zou voor ons voldoende reden zijn om de man zijn megafoon voorgoed af te nemen. Ironisch dan toch dan zijn volgende film Flawless gaat heten...