Shakespeare in Love, een romantisch liefdesdrama dat de mogelijke ontstaansgeschiedenis van The Bards Romeo and Juliet uit de doeken doet, deed het Dorothy Chandler Pavillion in Los Angeles daveren. De film ging uiteindelijk met zeven oscarbeeldjes naar huis, die van beste film, beste actrice (Gwyneth Paltrow) en beste vrouwelijke bijrol (Judi Dench) incluis. Verder werden ook Marc Norman en Tom Stoppard (origineel scenario), Sandy Powell (kostuums) en Martin Childs (art direction) geëerd. De prent won ook een academy award voor de beste originele score in de categorie musical/comedy. Niet de allergrootste prestatie sinds de beeldjes in 1929 worden uitgereikt: twaalf films deden nóg beter, met Titanic (11), Ben Hur (11), West Side Story (10) en Gone With the Wind (10) als enigen boven de tien overwinningen.
Maar toch: wat een glansrijke overwinning voor de broers Bob en Harvey Weinstein, die na hun eerder succes met Good Will Hunting, Pulp Fiction en Il Postino dit jaar de kroon op hun werk bij Miramax kunnen zetten, zonder twijfel de meest succesvolle filmmaatschappij van het moment. Het waren zij die het promotiewerk rond de film orkestreerden en een recordbedrag van 15 miljoen dollar in promotie pompten. Hun zware gok werd met goud beloond. Die andere Miramax-film, Life is Beautiful, had trouwens het eerste deel van de show beheerst, met oscars voor beste buitenlandse film én beste acteur voor Roberto Benigni. Tom Hanks, met baard voor zijn volgende prent Cast Away, kon meteen zijn derde beeldje op zijn buik schrijven. Benigni was de eerste acteur uit een buitenlandse film die een oscar kreeg sinds Sophia Loren dat in 1962 voor Two Women deed.
De kanonnen moesten het dus afleggen tegen de magie van Shakespeares pen. The Thin Red Line, de legendarische comeback van regisseur Terrence Malick, moest de zaal zonder ook maar één schilfertje brons verlaten. Saving Private Ryan bleef steken op vijf oscars. Steven Spielberg kreeg wel een oscar als beste regisseur en klopte daarmee Benigni, Malick, Madden en Weir. Het was voor het eerst in tien jaar dat de beste regisseur geen beeldje kreeg voor zijn film. De andere oscars voor de oorlogsprent waren die van beste montage (Michael Kahn), beste cinematografie (Janusz Kaminski), beste geluid en beste geluidseffecten. Slechts kruimels voor wie het grootste deel van de koek verwacht had.
Alle winnaars op een rij:
BESTE FILM
Shakespeare In Love
BESTE REGISSEUR
Steven Spielberg, Saving Private Ryan
BESTE ACTEUR
Roberto Benigni, Life Is Beautiful
BESTE ACTRICE
Gwyneth Paltrow, Shakespeare In Love
BESTE MANNELIJKE BIJROL
James Coburn, Affliction
BESTE VROUWELIJKE BIJROL
Judi Dench, Shakespeare In Love
BESTE BUITENLANDSE FILM
Life Is Beautiful
BESTE ORIGINEEL SCENARIO
Marc Norman and Tom Stoppard, Shakespeare In Love
BEST AANGEPAST SCENARIO
Bill Condon, Gods and Monsters
BESTE ART DIRECTION
Shakespeare In Love
BESTE CINEMATOGRAFIE
Saving Private Ryan
BESTE KOSTUUMS
Shakespeare In Love
BESTE DOCUMENTAIRE, LANGSPEELFILM
The Last Days
BESTE DOCUMENTAIRE, KORT
The Personals: ImprovIsations on Romance In the Golden Years
BESTE MONTAGE
Saving Private Ryan
BESTE MAKE-UP
Elizabeth
BESTE ORIGINELE MUSICAL/KOMEDIE SCORE
Shakespeare In Love
BESTE DRAMATISCHE SCORE
Life Is Beautiful
BESTE ORIGINELE SONG
When You Believe, The Prince of Egypt
BESTE KORTE ANIMATIEFILM
Bunny
BESTE KORTE LIVE ACTION FILM
Election Night (Valgaften)
BESTE GELUID
Saving Private Ryan
BESTE GELUIDSEFFECTEN
Saving Private Ryan
BESTE VISUELE EFFECTEN
What Dreams May Come