PATCH ADAMS

En daarmee is ook de thematiek en sfeer van Patch Adams geschept. Het verhaal is ditmaal gebaseerd op ware gebeurtenissen, namelijk op het werk van de gelijknamige innoverende dokter. Het in 1993 gepubliceerde boek over zijn werk vormt de basis. Zij hele aanpak draait rond het gebruik van humor in het genezingsproces van patiënten. Hij verkleedt zich als clown om kankerpatiëntjes te amuseren en laat een oud dametje tekeer gaan in een zwembad vol met noedels. De grappigste scène is deze waarin Patch wordt gevraagd een bende gyneacologen te ontvangen. Om die gelegenheid op te luisteren plaatst hij een paar gigantische vrouwenbenen naast de deur, zodat het lijkt dat de vrouwenartsen een enorme vagina binnenwandelen. 'Kijk uit, het is hier een beetje glibberig,' waarschuwt de aardige Patch nog. Het is een rol die Williams perfect op het lijf is geschreven - 90 procent van de grappen zijn trouwens pure improvisatie. Williams kreeg soms zelfs dertig takes lang de kans om de (overigens echte) kankerpatiëntjes aan het lachen te krijgen.

Volgens regisseur Tom Shadyac (die we kennen van Ace Ventura en The Nutty Professor) hebben alle gebeurtenissen - zelfs de meest ongelooflijke - echt plaatsgevonden. 'De essentie van het verhaal is de essentie van Patchs werk. De veranderingen die we he bben aangebracht (zoals de vermindering van het aantal personages) zijn echt minimaal,' aldus Shadyac.

Ook de keuze voor Robin Williams als hoofdrolspeler is een voor de hand liggende keuze. Patch en Williams zijn in feite uit het zelfde laken gesneden, alleen hebben ze een andere vorm: ook Robin Williams beroep draait om helen, om het plezier brengen in andermans leven. Uiteindelijk gaat het om de speelsheid en het wakker maken van het kind in ieder van ons. Dat liet ook toe dat Williams zijn eigen persoonlijkheid in de rol kon stoppen, in plaats van een exacte kopie van de originele Patch te maken. In de film zie je met andere woorden hoe het er aan toe zou zijn gegaan indien Williams de dokter was. En uit ervaring weten we dat dit positieve gevolgen heeft.