Eastwood werd in 1930 in San Francisco geboren. Toen hij in het leger zat, moedigden twee kameraden hem aan om te acteren. Eastwood stapte naar Universal Studios en kreeg een contract te pakken, waardoor hij vooral kleinere rollen kon spelen in eerder onopgemerkte films. Na enkele jaren zag Universal hem echter niet meer zitten en stuurde hem de laan uit. Eastwood speelde daarop nog maar sporadisch in films en om geld bij te verdienen, groef hij zwembaden uit. Een toevallig bezoek aan CBS deed hem in de westernserie Rawhide belanden, waarmee hij enige bekendheid verwierf. Van Rawhide was het maar een kleine stap naar A Fistful of Dollars (1964), For a Few Dollars More (1965) en The Good, The Bad and The Ugly (1966). Op enkele jaren tijd was Clint Eastwood een internationale ster geworden.
In de jaren zeventig speelde Eastwood de ene succesvolle rol na de andere, vooral dan in de Dirty Harry-films. Maar ook als regisseur liet hij zich in positieve zin opmerken: Play Misty for Me (1971 - zijn debuut als regisseur), High Plains Drifter (1973) en The Outlaw Josie Wales (1976). Eastwood werd als acteur vooral bekend door vrij gewelddadige rollen, maar in Bronco Billy, een romantische komedie uit 1980, liet hij zien dat hij ook 'zachtere' rollen aankon.
Het publiek was gewonnen voor Eastwood, nu was het de beurt aan de critici. Het hoodstuk van Dirty Harry werd in 1988 (voorlopig) afgesloten met The Dead Pool. Tevens kwam het door hem geregisseerde Bird uit, dat door de meeste critici positief werd beoordeeld. De bekroning kwam er in 1992: Unforgiven, een ode aan de western, bracht hem oscars op voor onder andere Beste Film en Beste Regisseur. In 1995 kwam van zijn hand The Bridges of Madison County, waarin hij ook acteerde. Eastwood was trouwens ook producer van deze film. Het actiefilmgenre werd trouwens niet vergeten: in 1993 speelde hij immers nog in In The Line of Fire.
De tweede helft van de jaren negentig toont aan dat Eastwood er nog niet aan denkt om te stoppen. Hij regisseerde en was producer van Absolute Power, een politieke thriller uit 1997 en van Midnight in the Garden of Good and Evil. En tenslotte is er dan True Crime. Als we de roddels mogen geloven, staan er nog een paar films op stapel. Hij zou acteren in de dramatische film Henry in Love en Golf in the Kingdom regisseren.
Eastwood heeft evenzeer in de schijnwerpers gestaan door zijn privé-leven. Hij is ondertussen aan zijn tweede huwelijk toe, met een vrouw die meer dan dertig jaar jonger is dan hijzelf. Bovendien heeft hij met enkele actrices (al dan niet buitenechtelijke) relaties gehad. Denk maar aan Sondra Locke, die trouwens in een aantal van zijn films acteerde. Kortom: Clint Eastwood is op meerdere vlakken een bezig baasje.