Manga: het lijkt wel de naam van
n of
andere onbekende exotische vrucht, maar
tekenfilmliefhebbers weten beter. Manga
is het Japans voor 'tekenfilm', of
beter gezegd voor 'onfatsoenlijke
tekening' of 'onverantwoorde beelden'.
Manga heeft zijn roots in het land van
de rijzende zon, maakte de overstap
naar Amerika en infiltreert nu ook in
Europa. Van Akira gleden in Engeland
honderdduizend exemplaren over de
toonbank. Movies Select Video brengt
deze pareltjes van Japanse perfectie nu
ook Nederlands ondertiteld uit.
Het fenomeen Manga heeft veel te danken aan Jerry Beck van Streamline Pictures, die in 1987 plat ging voor twee bizarre Japanse films: Laputa en Robotech. Overtuigd van het succes, lanceerde hij datzelfde jaar het futuristische Akira, een film die tegenwoordig bekend staat als de moeder van alle Manga-films. Akira is gebaseerd op het gelijknamige stripverhaal van Katsuhiro Otomo, die ook zelf de regie voor zijn rekening nam, en speelt zich af in het Neo-Tokio van 2019. De eerste beelden tonen hoe motorduivel Kaneda zijn enorme insektachtige machine start om zich in een nachtelijke bende-oorlog te storten. De jonge rebellen leven in een hypermoderne politiestaat waar anarchie nooit ver weg is. Hoofdfiguur is Tetsuo, die het slachtoffer wordt van psychologische experimenten van de overheid. Maar met zijn verkregen paranormale krachten keert hij zich tegen zijn scheppers.
Het minste dat je van Akira kan zeggen,
is dat het grensverleggend is. De film
is een schoolvoorbeeld van Japanse
perfectie: het superingewikkelde
tekenwerk eiste dat Akira op 70mm werd
gefilmd. Uiterst nauwgezet zijn ook de
hyperrealistische camerabewegingen, de
veelgelaagde decors en de pijlsnelle
montage. Akira brengt onovertroffen
design, dynamiek en karikatuur, maar
staat vooral bol van (h
l) veel actie
en onbeschaamd geweld. Movies Select
Video brengt in de Nederlandse variant
trouwens de ongecensureerde versie uit.
Naast geweld en seks, hebben Manga's ook het post-apocalyptische gemeen. Plaats van handeling is meestal een futuristisch neo-Tokio, waar anarchie legio is, verschrikkelijke monsters de orde bedreigen, logge cyborgs met harde hand regeren of een atoomoorlog de aarde veranderd heeft in dorre ru$nes en woestijnen. Geen vrolijke thema's dus, maar een gevecht tussen twee uiterste polen, tussen goed en kwaad.
Momenteel zijn er een twaalftal Nederlands ondertitelde Manga-video's beschikbaar. Wat u zoal kunt verwachten? In Fist Of the North Star worden zoevende vuisten, spuitend bloed, krakende botten en uit elkaar spattende hoofden beloofd, Alita is een cyberpunkverhaal vol vreemde en wrede schoonheid, Tetsuo II een bizarre visueel overweldigende SF-nachtmerrie en in Urotsukidoji nemen Makai (monsterlijke demonen) met hun energie bezit van jonge schoolmeisjes. Met andere woorden: voer voor ontembare Manga-freaks.