Vermeire ziet er zichtbaar rustig en
ontspannen uit. De reacties van het
publiek tijdens de vertoning waren vrij
positief en daar draait het toch
uiteindelijk om. De afgelopen weken
werd de film in bepaalde media gewoon
de grond ingeboord en Vermeire was daar
niet echt blij mee. 'Filmcritici zijn
meestal aparte mensen. Toch verbaast
het mij als ik uit
n bepaalde hoek
karrevrachten kritiek te slikken krijg,
terwijl andere stemmen weeral volledig
tegenovergesteld klinken. Als men stelt
dat sponsors gewoonweg hun geld
verspild hebben aan de prent vind ik
dat op z'n minst overdreven.' Terug
naar de film zelf. Wat trok Vermeire
juist aan in de figuur van Max? 'Het
zal voor iedereen wel duidelijk zijn
dat de scenaristen een karakter
speciaal op mijn maat hebben gecre erd.
De figuur van Max is - net zoals DDT
uit De Kampioenen en de conci rge uit
Meester, hij begint weer - een underdog
figuur, de brave sukkel. Zulke rollen
zijn op mijn lijf geschreven en mijn
mimiek is daarbij een onmisbare hulp.'
Tijdens zijn zaalshows is Vermeire onafgebroken de leading man die ook aangever Luc Verschueren dirigeert en zonder het minste probleem het publiek op zijn hand krijgt. Geeft zoiets geen conflicten met de crew op de filmset ? 'Ik heb er absoluut geen moeite mee om geregisseerd te worden. Anders had ik het absoluut niet al die jaren bij de Kampioenen uitgehouden. De samenwerking met regisseur Freddy Coppens kende dan ook geen noemenswaardige problemen. Goede afspraken en veel repetities zorgden voor een leuke sfeer en dan komt de rest vanzelf.'
De prent is in zowat alle grote steden te bekijken. De verwachtingen zijn dan ook hooggespannen. Ook Vermeire is benieuwd naar de resultaten. 'Ik zou liegen moest ik zeggen dat het me niet interesseert. De film is gemaakt voor een groot publiek en alle leeftijden zullen aan hun trekken komen. De figuur van Max is een herkenbaar type. Iedere stad, ieder dorp heeft wel zijn Max. Ik hoop inderdaad op een groot succes.'
Het succes van Max zal ook in grote mate bepalen hoe het verder in de filmtoekomst moet met Vermeire. Concrete plannen zijn er vooralsnog niet, maar niets wordt uitgesloten. Of toch: experimenteren met andere karakters is uit den boze. 'Een film zoals De Zevende Hemel (de derde Urbanus-prent die een totaal andere Urbanus toonde dan zijn voorgangers Hector en Koko Flanel, nvdr) is niets voor mij. Voorlopig blijf ik het houden bij typetjes zoals Max en DDT. Ik denk dat het publiek daarin met mij wel zal akkoord gaan.'
Het gesprek loopt stilaan ten einde. Een laatste slok, een laatste trek aan een sigaret en Jacques Vermeire staat recht. 'Vanavond was het nog maar de vierde publieke vertoning en straks worden we al terug op een premi`re verwacht.' Een typische grijns zoals alleen hij het kan is het antwoord op ons bedankje. Een man zoals geen ander.