De loopbaan van Hollywoods Master of the Dark Tim Burton, gaat zo'n beetje hand in hand met die van componist Danny Elfman. Hun eerste samenwerking kwam er met Pee Wee's Big Adventure (1985), en door de jaren heen maakten beide heren samen nog films als Beetlejuice (1988), Batman (1989), Edward Scissorhands (1990), Batman Returns (1992), en nu dus The Nightmare Before Christmas.
De film is een bewerking van een gedicht dat Burton zelf schreef toen hij nog als animator voor de Disney Studio's werkte, en vertelt het verhaal van Halloween Town-inwoner Jack Skellington, die er bijna de oorzaak van is dat miljoenen kinderen geen Kerstmis kunnen vieren.
Hoewel de film opgezet is als een musical, bevat hij allesbehalve melodieuze Broadway-songs. De vrolijke, it's-a-fun-world-after-all sfeer uit de vorige Disney films is ver zoek en heeft plaats moeten maken voor tien lugubere maar onwijs knappe verhalende liedjes en een duistere maar fantasierijke score. Filmcomponist en part-time rockster Danny Elfman vond het schrijven van de tien liedjes een van de makkelijkste opdrachten die hij ooit kreeg. 'In minder dan geen tijd had ik het Halloween-thema waarmee de film opent en Jacks klaagzang op papier,' vertelt hij. 'Voor de rest baseerde ik me vooral op de thema's en bewegingen uit die twee liedjes. Ik voelde me gewoon zo thuis in de leefwereld van Jack, dat het wel leek alsof de muziek vanzelf kwam.' Elfman verpersoonlijkte zich zelfs zo met de figuur van Jack Skellington dat hij Tim Burton ervan wist te overtuigen om zelf de stem van Jack te mogen inzingen. Chris Sarandon sprak de gesproken tekst van Jack in.
Ook het stemwerk bij de andere liedjes is van een hoog niveau: Catherine O'Hara (sinds de twee Home Alone's en Miracle on 34th Street blijkbaar niet meer uit kerstfilms weg te branden) is Jacks vriendinnetje Sally, Ken Page zingt de pannen van het dak als de Oogie Boogie Man, Ed Ivory speelt Santa Claus en ook Carmen Twilly (de stem van het openingslied van The Lion King) is van de partij.
De soundtrack van The Nightmare Before Christmas is een heerlijke cocktail Elfmanesque koor- en orkestmuziek, die nooit echt happy klinkt, maar stampvol makkelijk meezingbare Halloweendeuntjes zit. Hoogtepunten zijn het machtige What's This? (de eerste confrontatie van Jack met Christmas Town) en de bluesige Oogie Boogie Song. Het mag dan wel allemaal heel Amerikaans aandoen (Halloween is tenslotte een op en top Amerikaanse traditie), de muziek zal overal ter wereld door vele soundtrackliefhebbers gesmaakt worden.
De muziek van Tim Burton's The Nightmare Before Christmas bevat tien liedjes en zo'n half uur instrumentale muziek en is uitgegeven door Disney Records.