2001: Filming The Future is een 166 pagina's dik werk, voorzien van talloze zwart-wit en kleurenafbeeldingen. De schrijver van het boek is een zekere Piers Bizony. Aan de hand van acht hoofdstukken vertelt hij ons hoe de klassieker tot stand kwam, en dat doet hij op een uitermate boeiende manier.
Het voorwoord is afkomstig van de hand van Arthur C. Clarke, de schrijver van het verhaal 2001 (en de twee sequels, 2010 en 2061). Clarke, nog steeds apetrots op zijn meesterwerk, beantwoordde graag alle vragen die de schrijver had omtrent de produktie. Iets wat overigens niet van iedereen kan gezegd worden: de deur van regisseur Stanley Kubrick bleef onherroepelijk gesloten. Toch wordt er een volledig hoofdstuk aan de man gewijd onder de naam 'a very private man'.
Het eerste hoofdstuk bevat een algemene terugblik op de film, en beschrijft de gemengde reacties van de critici op de eerste (en tot op heden enige) echt realistische SF-film in de geschiedenis. Vervolgens wordt het volledige verhaal van de prent nauwkeurig uit de doeken gedaan. Deze synopsis is wellicht een tikkeltje overbodig en past zelfs niet helemaal in het geheel, maar de prachtige foto's maken veel goed.
Hoofdstuk drie beschrijft hoe de film precies tot stand kwam vanuit het niets: door een ontmoeten van verschillende mensen met visie. In hoofdzaak waren dat de creatieve geesten van Clarke en Kubrick. Later kwam daar nog het special effects-genie Douglas Trumbull bij.
Aan de special effects wordt opvallend veel aandacht besteed, en dat is wel begrijpelijk, gezien de adembenemende kwaliteit ervan. Na 25 jaar heeft het uitzicht van 2001 nog steeds niets van zijn originaliteit verloren. Het hoofdstuk over het ontwerpen van de verschillende ruimtetuigen en andere hardware is vooral een kijkhoofdstuk: gedetailleerde blauwdrukken en ander fraais vullen niet minder dan dertig bladzijden. Het eerder korte hoofdstuk 'Flight Simulators' neemt de optische effecten onder de loep, gevolgd door een hoofdstuk over het behandelen van de problemen in verband met het faken van gewichtloosheid.
Na de blik op het leven van Stanley Kubrick, die voor het eerst in een kwarteeuw weer een SF-film (A.I.) aan het voorbereiden is, sluit Bizony af met een blik in de toekomst, en besluit dat 2001 niet alleen zijn tijd ver vooruit was, maar ook iets té optimistisch was wat betreft de vooruitgang van de ruimtetechnologie.
2001: Filming the Future is een kanjer van een aanrader. Een schat aan informatie doorspekt met een weelde aan foto's en tekeningen. Waren alle 'making of'-boeken maar van deze kwaliteit.