Het was Robert Townson van VSD, het grootste filmmuziek-label ter wereld, die zei: 'Wanneer ik denk aan ernstig werk voor koor en orkest, dan komen me eerst en vooral de muzikale hoofdsteden van Europa, zoals Praag, Wenen, Parijs, Londen en Berlijn, voor de geest. Toch is er echt, typisch Amerikaans klassiek werk voor groot orkest, van componisten zoals Aaron Copland, Charles Ives, Leonard Bernstein en Stephen Foster, dat algemeen bekend is onder de noemer Americana.' En hij voegde eraan toe: 'Het is John Williams die deze traditie heeft verder gezet met zijn vier scores voor The Reivers (1969), The Cowboys (1972), The Missouri Breaks (1976) en The River (1984).'
The River en The Missouri Breaks waren al langer uit op c.d. en The Cowboys staat binnenkort te verschijnen. The Reivers kende enkele weken geleden zijn eerste c.d.-release in de Legacy-serie van Columbia Records.
Vóór The Reivers had John Williams slechts meegewerkt aan kleinschalige, niet zo bekende produkties: vooral orkestreren van andermans werk deed hij, en heel af en toe mocht hij eens iets zelf schrijven: Diamond Head (1962), The Killers (1964), How to Steal A Million (1966), Penelope (1966) en Valley of the Dolls (1967). Het was Mark Rydell die Williams de kans gaf uit te pakken met een geheel eigen score voor zijn verfilming van William Faulkners klassieker The Reivers.
The Reivers, met Steven McQueen, Mitch Vogel en Rupert Crosse in de hoofdrollen, speelt zich af in het Mississippi van 1905 en vertelt het picareske verhaal van een jongen (Vogel) die van huis wegloopt en een avontuurlijke reis onderneemt, samen met lanterfanter McQueen en stalknecht buddy Crosse.
En Townson had gelijk! De muziek van The Reivers klinkt zo levendig, zo origineel dat het wel lijkt alsof het geschreven en gedirigeerd werd met een hengel! De muziek weet heel precies de typische sfeer van de lange trektocht door the middle of nowhere op te roepen en terwijl je aan het luisteren bent verandert je rommelige kamer in een gezellig drukke Main Street, je bruine parketvloer in weidse prairies en je blaffende hond in een huilende coyote. Een heerlijk nostalgisch gevoel van ontroerend mooi natuurschoon, Amerikaanse vaderlandsliefde en joy-of-life vliegen je om de oren en brengen herinneringen op aan de heerlijke klanken van Aaron Copland.
Van deze muziek wordt gezegd dat zij Steven Spielberg aanzette tot zijn jarenlange samenwerking met John Williams. Beluister The Reivers en je zult weten waarom! HEET aanbevolen.