Michael Kamen is niet de eerste de beste. Hij componeerde de scores voor onder andere Robin Hood: Prince of Thieves, de Die Hard- en de Lethal Weapon-trilogies, voor Licence to Kill, Highlander en Last Action Hero en voor Terry Gilliams Brazil en Baron von Munchausen. Drie van de grootste hits aller tijden (Everything I Do I Do it For You, All For Love en Have You Ever Really Loved A Woman?) zijn eveneens van zijn hand.
Kamen werd geboren in New York en studeerde er hobo aan de befaamde Julliard School of Music. De afgelopen twintig jaar heeft Kamen zo'n beetje gewerkt met iedereen van enig belang in de muziekwereld, van Pavarotti tot Bob Dylan, van Eric Clapton (voor wie hij een gitaarconcerto componeerde) tot David Bowie, van Pink Floyd tot Brian Addams. Kamen is in de eerste plaats een filmmuziekcomponist. Hij staat bekend om zijn degelijk maatwerk zonder veel franje. Kamen werkt ontzettend snel én ontzettend veel: in 1992 alleen al componeerde hij de muziek voor maar liefst twaalf verschillende films! Zijn meest recente scores schreef hij voor Die Hard with a Vengeance, Don Juan de Marco en Circle of Friends.
Mr Holland's Opus is de tweede film van regisseur Stephen Herek waarvoor Kamen de muziek schreef. In 1993 werkten beide heren ook al samen aan The Three Musketeers, een samenwerking die toen uitmondde in een mooie, edoch nogal zeer aan Robin Hood: Prince of Thieves schatplichtige score. De soundtrack van Mr Holland's Opus bevat zo'n drie kwartier muziek van Kamen en verder nog een obligate pop song (dit keer geen Brian Adams maar - nogal verrassend - Julian Lennon) en twee klassieke fragmenten: het Allegretto uit de zevende symfonie van Beethoven en de eerste beweging uit het concert voor drie clavecimbels van Bach.
Kamen schreef de thema's voor de film nog vóór één meter pellicule was belicht, zich baserend op het scenario en op lange, filosofische gesprekken over de functie en de waarde van muziek in ons leven, die hij had met Herek. Dit 'opus' vormde het werkinstrument van Herek tijdens het draaien van de film en de basis voor de score die Kamen later zou schrijven bij de beelden.
De muziek van Kamen is bijzonder emotioneel, met wazig afgelijnde motieven voor de verschillende karakters. Deze thema's worden aan elkaar geweven aan de hand van aan klassieke werken 'ontleende' bruggen: kleine, bekende stukjes muziek van Mozart en Chopin maar ook van de Beatles of The Doors. De score is als het ware één post-moderne lappedeken, een eerbetoon aan de muziek door de eeuwen heen. Kortom: een pareltje van een cd, warm aanbevolen aan iedere muziekliefhebber.