In tegenstelling met haar co-producent Ralph Guggenheim had Bonnie Arnold geen diepgaande achtergrond in computeranimatie, maar haar uitgebreide ervaring met het produceren van complexe langspeelfilms compenseerde dit hiaat ruimschoots.
In haar jeugd lag Bonnie Arnolds interesse in de journalistiek, maar al snel kwam ze in de filmwereld terecht waar ze verschillende onafhankelijke filmmakers ( de zogenaamde Independents) hielp. Ze spande zich in om hun films te financiëren en te promoten, en dat leidde haar in het geleidelijk in producentenvak.
Haar eerste grote Hollywoodfilm werd The Sluggers's Wife (1984) van Neil Simon. Ze werkte er als productie coördinator, een rol die ze ook zou vervullen voor de in Amerika gesitueerde gedeeltes van Peter Weirs The Mosquito Coast. Andere (minder bekende) films op haar palmares zijn Leader of the Band, Stars and Bars, The Mighty Quinn en Revenge.
Haar reputatie om complexe producties te kunnen leiden zorgde ervoor dat ze 'associate producer' werd van Dances With Wolves van Kevin Kostner. Daarna volgden nog The Addams Family, The Last of the Mohicans en Hero.