Tornado's zijn cyclonische wervelwinden in de vorm van een zuil of omgekeerde kegel die uit een cumulonimbus komen, de aarde raken en gekenmerkt worden door grote windsnelheden in de wervel (vortex) die roteert om een centrum van lage luchtdruk, ook wel het oog genoemd. Laten we even duidelijk zijn: in Amerika spreekt men al van een tornado bij windsnelheden van 72MPH (miles pro hour), met andere woorden bij een F0 volgens de Fujita-Pearson Tornado Intensity Scale. Net zoals de Schaal van Richter in het geval van aardbevingen, werd deze schaal genoemd naar haar uitvinders: Dr. Theodore Fujita van de Chicago University en Allan Pearson, hoofd van het Meteorologisch Instituut van Kansas City.
Procentueel gezien komen er in de Midwest van Amerika jaarlijks zo'n 700 F0 tornado's voor, tegenover een 13-tal F4's en een uitzonderlijke F5. Dit laatste beestje raast zowat tegen een windsnelheid van 260MPH. Vooral de lente en het begin van de zomer zijn de gevaarlijkste periodes. Verrassender is het gegeven dat Groot-Britannië 's werelds hoogste frequentie tornado's noteert per eenheid oppervlakte.
Hoewel de Twister-crew heel wat technisch advies kreeg van tornado chasers, toch neemt de film duidelijk een loopje met wat deze 'adrenaline junkies' in werkelijkheid wel en niet mogen doen. Jawel, deze mensen hebben ook een soort van deontologische code waaraan ze zich dienen te houden. Zo is het verboden te rijden op stoffige grindwegeltjes. Men raced ook nooit door iemands korenveld. En men doet zeker niet aan 'core-punching', namelijk het betreden van de stormzone waarin hevige regenval en hagel de voorbode kunnen zijn van een 'slurfje'. Maar een realistische weergave van dit beroep waarbij veiligheid en hoffelijkheid tot de ethische gedragscodes behoren, zou natuurlijk al te braafjes overkomen.
Toch blijkt dat een aantal shots, die er op het eerste gezicht met de haren bijgesleurd worden, waarheidsgetrouw zijn. De beruchte olietanker in de één van de tornado's is daarvan een duidelijk voorbeeld. Op 28 augustus 1990 lichtte een Amerikaanse wervelwind een 20-ton wegende oplegger van zijn trekker om hem na vijf tikjes op de grond, 300 meter verder in een veld te slingeren. Ook de verschillende soorten tornado's die we te zien krijgen behoren tot wetenschappelijke categorieën. Daarvan zullen de gezusters 'water-devil' met annex vliegende koe u waarschijnlijk het langst bijblijven.
Voor het geval u tot de 'yahoos' (onverantwoorde en onervaren tornado-jagers) mocht behoren: de echte 'storm chasers' lusten ze rauw. Hun radioberichten staan wars van opwinding en niet zelden rapporteren ze in die opgeklopte roes onjuiste informatie aan het NWS, (National Weather Service) waardoor verkeerde berichtgeving onder de bevolking verspreid wordt. Het blijft dus beter een zaak van de wetenschappers. 'Storm chasing is one of the last frontiers for meteorology and mankind on earth.'