In Courage Under Fire laat Meg Ryan even het imago van de (beeld)mooie, romantische, ieders hart verblijdende, en aanstekelijk lachende spring-in-'t-veld (haters zouden zeggen: popachtige, melige, gemaakt grappige en kwetterend irriterend en onhebbelijk kindvrouwtje) achter zich om een meer dramatisch geladen rol op zich te nemen. Een imago dat nochtans aan de grondslag ligt van haar succes in het lichtere filmgenre.
De op 19 november 1961 geboren actrice begon haar carrière met een rol in de Amerikaanse soap-serie As The World Turns. Na een tweetal jaar mocht ze als dochter van Candice Bergen haar filmdebuut maken in Rich and Famous (1981). Haar eerste rolletje in een grote hollywoodfilm kwam er met Top Gun, waar ze even 'Ya stud! Take me to bed or lose me forever' mocht kwelen.
In 1987 mocht ze dan eindelijk, samen met Dennis Quaid, een volledige film dragen: Innerspace. Die samenwerking werd in het werkelijke leven verdergezet, want nadat Quaid voor haar afgekikt was van zijn cocaïne verslaving stonden ze in 1991 voor het altaar. Na Promised Land, D.O.A. en The Presidio kwam de film die haar wereldberoemd zou maken. In When Harry Met Sally (1989) mocht ze namelijk mede-acteur Billy Crystal in verlegenheid brengen door in een wegrestaurant een orgasme na te bootsen. Een vondst die naar verluidt tijdens de repetities werd bedacht, en die, ook na meerdere visies, nog steeds hilarisch is.
In Joe Versus The Vulcano mocht ze al even samen met (de toen nog niet zo succesvolle) Tom Hanks het witte doek delen, en na The Doors en Prelude To a Kiss mocht ze dit met veel groter succes herhalen. Sleepless in Seattle werd immers een grote hit, en plaatste haar zonder concurrentie aan de top van elke romantische komedie verlanglijst.
Met haar rol van een alcoholicus in When a Man Loves a Woman had ze, volgens sommigen, oscarvoer in huis, maar het mocht niet zijn. En na Flesh and Bone mocht ze met met I.Q. en vooral French Kiss opnieuw haar heerschappij bevestigen in haar specialiteit. Voor Restoration mocht ze dan weer uit het meer dramatische vaatje tappen. French Kiss is ook de eerste film van Prufrock Pictures, de productiemaatschappij waarmee Meg Ryan, net als veel van haar collega's, haar eigen carrière zelf beter zal kunnen bepalen.
En nu is er dan Courage Under Fire, waarin ze als onderwerp van Denzel Washingtons onderzoek drie verschillende versies van haar karakter moet neerzetten. Het zou een begin kunnen zijn van een nieuwe, en iets serieuzere, categorie in haar filmografie.