De komst van deze bekende en veelzijdige Amerikaanse acteur heeft natuurlijk alles te maken met Portrait of a Lady, waarin Malkovich een belangrijke rol speelt samen met Nicole Kidman. Deze nieuwste en langverwachte film van Jane Campion (The Piano) is ook de openingsfilm van het festival.
De Europese filmproductie geniet op dit Festival, naar jaarlijkse gewoonte, een bijzondere aandacht. Deze belangstelling blijkt uit de organisatie van een competitie voor Europese films. Aanraders bij de langspeelfilms zijn de Nederlands- Portugese coproductie Dying to go Home van George Sluizer en de Belgische film La Sicilia van Luc Pien. Deze Belgische film zal voorgesteld worden in aanwezigheid van de cineast. Bij de kortfilmcompetitie kijken we vooral uit naar de wereldpremière van het Belgische A Hard Day's Work van Koen Mortier.
1996 was een goed jaar voor de Belgische cinema. Films als Le Huitième Jour, Alles Moet Weg en La Promesse konden rekenen op een ruime publieke belangstelling. Voor een vrij volledig overzicht van de Belgische producties op diverse domeinen kunt u terecht op de Belgische Focus van het Festival van 14/01 tot en met 19/01.
Het festival biedt ook een stand van zaken in de huidige wereldproductie van films (Caleidoscoop van de wereldcinema). U kunt de gloednieuwe Michael Collins van regisseur Neil Jordan (Interview With The Vampire) met Liam Neeson en Julia Roberts bekijken. Of kiest u voor de avant- première van Ransom met Mel Gibson? Minder commercieel maar zeker niet minder boeiend is Lust and Revenge van Paul Cox. Van deze eigenzinnige en creatieve regisseur, die aanwezig zal zijn op het festival, worden een aantal van zijn vroegere werken vertoond op het Filmfestival. Griekenland is het Europese filmland dat dit jaar volop in de schijnwerpers zal staan met een schets van zeventig jaar Griekse filmgeschiedenis. Naar aanleiding van deze focus wordt er een hommage gebracht aan de Griekse cineast Michael Cacoyannis
Natuurlijk worden er op dit festival prijzen uitgereikt. In de Europese competitie worden er Kristallen Sterren uitgereikt voor Beste Europese acteur en actrice maar ook voor de Beste Europese kort- en langspeelfilm. Voor deze laatste twee heeft deze prijs niet alleen een symbolische waarde. Ook de winnaars in de nationale competities voor kort- en langspeelfilms kunnen rekenen op de aanwezigheid van een grote prijzenpot.
Alle films op het programma worden vertoond op drie plaatsen: de Actor's Studio, Vendôme en het Paleis voor Congressen. Voor reservatie en informatie kunt u terecht op het nummer 0900/10007. De voorverkoop start op zaterdag 11 januari in de Festivaltent voor het Paleis voor Congressen (Ingang Keizerslaan) in Brussel.