Het is niet de eerste keer dat het zelfverzekerde meisje uit Detroit de Curie in het kruis trapte. Met songs als Like a Virgin en gedurfde performances, recht uit de onderbuik, heeft Louise Ciccone menig tienerhart veroverd, en dit tot ergernis van vele ouders, Madonna's eigen pappie incluis. Het heeft haar geen windeieren gelegd. Van haar dozijn albums gingen meer dan 100 miljoen exemplaren over de toonbank. Vele van haar singles werden in een mum van tijd tot super-hit status gepromoveerd, mede door haar populariteit op MTV. Dat de allerhoogste prijzen en Awards niet uitbleven, laat zich raden. Toch wou het kleine meisje meer: een filmcarrière.
Sterren als Tom Waits en David Bowie zijn het levende bewijs dat zingen en acteren hand in hand gaan, en zo moet Madonna er ook over gedacht hebben. Na haar oneigenlijk debuut in Crazy For You (1985), waar ze de hits Crazy For You en Gambler aan overhield, volgde de echte film-intro met Desperately Seeking Suzan (1985). Veel acteren was er echter niet bij volgens de filmcritici. Het relatief succes van deze prent zou dan ook niet meer geëvenaard worden door A Certain Sacrifice (1985) en Shangai Surprise (1986). In Who's That Girl (1987) en Dick Tracey (1990) wordt dan ook voor een nieuwe strategie gekozen: kies Madonna niet uit voor één of andere rol, maar schrijf gewoon een rol voor haar. Madonna speelt nog altijd het best Madonna. Maar het al niet meer zo kleine meisje wou meer: zelf een film maken.
Het alombekende resultaat, de autobiografische documentaire In Bed With Madonna (1991) was gewaagd, alternatief en ongecensureerd. Wat onschuld betreft verloor Madonna met deze film het voordeel van de twijfel. Getoond werd een keiharde zakenvrouw, streng voor ondergeschikten en zichzelf, die meer dan eens een slechte dag heeft. Zij hield aan dit avontuur de status van Bitch over, niet geheel tegen haar wil. Het leverde haar dan ook goed-getypeerde rollen op als de ambitieuze, zelfbewuste vrouw, die niet vies is van seks of chantage om haar doel te bereiken, bijvoorbeeld in A League Of Their Own (1992) en Body Of Evidence (1993). Nog het meest gesmaakt zijn haar cameo-vertolkingen in de Woody Allen prent Shadows and Fog (1992), Blue In The Face (1995), waar ze een karikatuur van zichzelf mag spelen, en Girl 6 (1996).
De ontstaansgeschiedenis van Evita (1996) is genoegzaam bekend. Dit is de grootste rol die Madonna ooit speelde en ze doet het met zoveel vuur en beroepsernst dat het geen onopgemerkte prestatie zal blijven. Het kleine meisje uit Detroit is zowaar een grote dame geworden. Als volwaardig ster-actrice is het succes haar van harte gegund.