Tienduizenden bezoekers, honderden producenten en realisators, meer dan 200 kortfilms in het totale festivalaanbod; dit zijn slechts enkele dingen die ons door het hoofd flitsen bij een terugblik op dit grootschalige 9-daagse filmgebeuren. Iets meer dan de helft van de kortfilms werd vertoond in competitie. Onze interesse ging vooral uit naar de internationale kortfilmproductie. Binnen die immense wedstrijd waren er niet onmiddellijk trends waar te nemen. Zowel qua stijl als qua inhoud was de verscheidenheid groot. Visueel één van de mooiste was de Duitse animatiefilm Quest van Tyron Montgomery. Dit 12-minuten durende filmpje gaat over de zoektocht van een zandfiguurtje naar water. De fantasierijke vormgeving werd beloond op het festival met een speciale prijs van de jury ter waarde van 120.000 frank. Terloops vermelden we dat de Quest reeds een oscarnominatie op zak heeft voor de editie van 1997.
De prijs van het publiek ging naar de Amerikaanse film Decade of Love dat zich situeert in de jaren '70 en duidelijk de mosterd haalde bij een discofilm als Saturday Night Fever. Op het einde van het vlotte Decade of Love ging de aanwezige mensenmassa volledig uit de bol. Hilarische momenten waren te beleven met de Italiaanse kortfilm Il Pranzo Onirico. Op een geparodieerde wijze maken we kennis met een jonge man die voor de eerste keer op bezoek gaat bij de familie van zijn vriendin. De onschuldige samenkomst draait echter uit op een regelrechtige nachtmerrie voor het hoofdpersonage. Bij de komische hoogtepunten van het 19e filmfestival van Clermont-Ferrand hoort zeker de Britse productie Signing Off. Hierin wordt een radiomaker voorgesteld wiens programma binnenkort moet verdwijnen. Voor de laatste uitzending is hij bereid om alle verzoeken van zijn luisteraars in te willigen... Minder lachwekkend was het ernstige One Sunday Morning over illegalen die in Engeland verblijven. De appreciatie van de jury voor het dramatisch- realistisch karakter van One Sunday Morning vertaalde zich in de toekenning van de prijs van beste kortfilm op het Festival. Aangrijpend was eveneens het Amerikaanse Aroud the Time van Phil Bertelsen over een relatie tussen een zwarte man en een welstellende blanke vrouw in het Amerika van de jaren zestig.
De Belgische aanwezigheid in het competitiegedeelte bleef beperkt tot Menteur en The Bloody Olive van Vincent Bal. Geen van beide films viel in de prijzen. Wel was Bloody Olive een van de best verkopende kortfilms op de filmmarkt.
In 1998 viert Clermont-Ferrand zijn twintigste verjaardag. We kijken er nu al naar uit.