Stop Motion is jammer genoeg op sterven na dood, en om pareltjes van deze door King Kong populair gemaakte techniek te kunnen bewonderen is men genoodzaakt om diep in de archieven te snuisteren. Ofschoon Return Of The Jedi technisch gezien de beste film is uit de trilogie blijft The Empire Strikes Back memorabel door zo'n aantal Stop Motion scènes.
Bij deze techniek beweegt men telkens de pop of het model een fractie, waarna men één beeldje opneemt. Vermist een film geprojecteerd wordt aan 24 beelden per seconde is er een monnikengeduld nodig om de honderden kleine bewegingen in een groter vloeiend geheel te krijgen. De gevechtsscène in het begin van de film tussen de At-At Walkers en de rebellen wordt dan ook gerekend tot het beste wat ooit met deze techniek in beeld werd gebracht. Aan het werk is Phil Tippett, die later ook aan Robocop zou werken, en de animators van Jurassic Park met bewegingsadvies zou bijstaan. Samen met een aantal collega's bewoog hij de miniatuurvoertuigen vanuit valluiken onder de set. Tussen twee opnames door kwam hij tevoorschijn, deed de minitieuze aanpassingen, om daarna het luik boven hem dicht te trekken en een opname te maken. Eén ogenblik van onoplettendheid kon een volledige scène, en dus dagen werk om zeep helpen.
Deze opnames werden dan later met de acteurs en de vliegende snowspeeders gecombineerd. In 1980 gebeurde dit echter niet volledig feilloos, maar de speciale editie gaf George Lucas en zijn ILM-team de kans om deze keer alles tot in de puntjes af te werken. In het eerste deel van de film werden trouwens nog een aantal nieuwe scènes ingelast met een sneeuwmonster, maar die meerwaarde vonden we eerder mager.
Alhoewel dit tweede deel van de trilogie veel donkerder is dan de eerste avonturenfilm, wordt de spanning toch gebroken door Yoda, die de onsterfelijke woorden 'Try Not. Do. Or Do Not. There Is No Try' uitspreekt. Yoda is in feite familie van Miss Piggy vermits ze dezelfde vader hebben: Frank Oz. Hij lag samen met zijn team in holtes onder de set om zijn pop samen met Mark Hamill te kunnen laten acteren. En eigenlijk acteert hij ook wel beter dan Hamill. In de nieuwe trilogie die Lucas nu aan het voorbereiden is zou men trouwens overschakelen op een volledig digitale Yoda. Voor nostalgie is er in de digitale wereld geen plaats meer.
Ook de wolkenstad Bespin, waar het laatste deel van het verhaal zich afspeelt, werd hier en daar wat gewijzigd. We krijgen nu een spectaculaire vlucht van de Millenium Falcon doorheen de stad, en alle gangen in de stad zelf werden van vensters voorzien. Waar men vroeger door een gesloten witte gang liep kan men nu van het zicht van de stad genieten.
Over het feit of de wijzigingen nu echt nodig waren kan nog uren gediscussieerd worden, maar minder in het oog springend dan in Star Wars zijn ze zeker. En dat is meestal een goed teken bij effecten...