MOVIE: Wanneer heeft men voor het eerst Clermont-Ferrand georganiseerd?
ERIC: Clermont is gegroeid uit een filmclub aan de universiteit begin de jaren zeventig. We gaven lezingen en projecteerden cinefiele films. Op een bepaald ogenblik zijn we gestart met het vertonen van kortfilms. Door de jaren heen kregen we steeds meer ervaring in het vinden van goede kortfilms. Eind de jaren zeventig kwam er verandering in het politieke landschap. Er kwam ook meer belangstelling vanwege de toenmalige beleidsmensen voor het medium van de kortfilm. We kregen stilaan meer middelen om alles in goede banen te leiden. Nu is alles zo veranderd dat gedurende het volledige jaar een vaste ploeg van zeven mensen werkt aan de voorbereiding van de volgende editie; het stopt nooit. Elk jaar groeit het Festival nog, zowel het aantal bezoekers als het totaal van aantal vertoonde kortfilms. We hebben wel steeds getracht om alles bereikbaar te houden voor iedereen.
MOVIE: U werkt al vele jaren mee aan de organisatie van het Festival. Zijn er bepaalde trends merkbaar?
ERIC: Het is niet gemakkelijk om zo maar een globale mening te formuleren over de evolutie zowel qua stijl als qua inhoud van de vertoonde kortfilms. Wel merken we dat het technisch gedeelte (bv. het camerawerk) van de films fel verbeterd is. Toch heeft elke editie van het Festival zijn eigen specifieke kenmerken op inhoudelijk niveau. De afgelopen jaren werden er veel kortfilms gemaakt met een sociale ondertoon.
MOVIE: Denkt u dat het Festival enige invloed heeft op de sector van de kortfilm?
ERIC: Clermont fungeert meer en meer als een plaats waar iedereen uit de wereld van de kortfilm elkaar kan ontmoeten. Er is een solide structuur aanwezig om jonge filmmakers de kans te geven om zich waar te maken. Maar ook de samenwerking met de Franse overheid wordt steeds beter. Het is zeker mogelijk dat het bestaan van een Festival als Clermont een positieve invloed heeft op de productie van kortfilms.
MOVIE: Hoeveel kortfilms werden er vertoond tijdens de 19e uitgave van dit belangrijke evenement?
ERIC: Dit jaar werden er ongeveer 300 films vertoond op het Festival. In het totaal kregen we voor van de editie van 97 rond de 2000 inzendingen.
MOVIE: Wat zijn de belangrijkste prijzen die men kan winnen op Clermont-Ferrand?
ERIC: Op financieel vlak is de toekenning van de Grote Prijs vanwege de jury het meest interessant. Maar de prijzenpot bevat dikwijls iets anders dan alleen maar financiële steun voor een volgend project. Zo koopt de Franse Betaalzender Canal+ elk jaar een aantal winnende films aan. Toch is het prestige van een behaalde prijs op het Festival groot en speelt dit dikwijls een rol voor een volgende productie.
MOVIE: Hoe selecteert men de kortfilms voor het Festival?
ERIC: Er is een slectiecomité dat alle ingezonden films bekijkt. Achteraf wordt op een democratische manier beslist over het al dan niet vertonen van een film. Elk lid van dit comité heeft één stem. De kortfilm wordt beoordeeld op technisch en inhoudelijk vlak.
MOVIE: Volgend jaar is het de twintigste editie van het Festival? Wordt het iets speciaal?
ERIC: Op dit moment zijn we al volop bezig met verschillende zaken betreffende deze feesteditie maar veel kan ik hierover nog niet zeggen.