Zoals met alles waar de sfeer van Star Wars aankleeft zijn de boeken die in die tijd rond de films werden uitgegeven collectorsitems geworden. Ze behoren niet alleen tot de duurste filmboeken die je kunt vinden, maar het zijn tevens ook de mooiste boeken die rond het maken van een film zijn uitgegeven. En dat mede dankzij de mensen van LucasFilm die enkel kwaliteitsproducten op de markt willen brengen. Dankzij de nieuwe interesse in de het Star Wars fenomeen, de speciale edities en de nakende productie van de nieuwe trilogie zijn een aantal van die zeldzame boeken heruitgegeven, en zijn er een aantal leuke hebbedingen bijgekomen. Een bloemlezing.
Eén van de mooiste aspecten van Star Wars is de buitengewone knappe Art Design. Van kostuums, tot planeetgrote ruimteschepen, alles werd tot in de kleinste details op papier gezet en aan Lucas voorgelegd, om na zijn goedkeuring op het grote scherm te verschijnen als een deel van het Star Wars universum. De kern van elke Star Wars verzameling zou dan ook, zonder uitzondering, moeten bestaan uit het triumviraat The Art Of boeken. In deze zopas heruitgegeven uitgegeven kunstwerken (met extra materiaal uit The Special Editions) neemt men ons mee in de geesten van de ontwerpers en fx-kunstenaars.
In The Art Of Star Wars krijgen we naast het script van George Lucas een weelde aan produktietekeningen en storyboards. De matte paintings en prachtige foto's van diverse modellen geven een correct beeld van de visuele glorie in de film. We zien hoe See-Threepio evolueert van een Metroplois look-alike, tot de gouden robot die hij uiteindelijk geworden is, en ook Darth Vader is blijkbaar niet ontsnapt aan diverse design-wijzigingen. Verder krijgen we nog reproducties van de verschillende Star Wars posters, en enkele leuke cartoons en fan-tekeningen.
The Art Of The Empire Strickes Back krijgen we wel geen script, maar dat wordt ruimschoots goedgemaakt door de teksten die ons meenemen achter de produktieschermen. Ook hier een ongelooflijke weelde aan productietekeningen en foto's. Vooral de evolutie van Yoda is uitermate grappig.
Bij het laatste deel van de reeks The Art Of Return Of The Jedi krijgen we opnieuw het script van Lawrence Kasdan en George Lucas, en opnieuw is de visuele inkleding overweldigend. Voor de liefhebbers is er zelfs een reproduktie van de later gewijzigde Revenge Of The Jedi poster.
From Star Wars To Indiana Jones: The Best Of The LucasFilm Archives gaat op hetzelfde elan verder, en brengt ons naast een collectie productietekeningen ook heel wat foto's van modellen die men speciaal uit de enorme archieven van Lucas haalde. Aan de hand van korte teksten loodsen de auteurs ons door de drie Star Wars films, en als bonus krijgen we ook een blik in de Indiana Jones schatkelders. Het boek bevat (meer dan) genoeg materiaal om het naast de The Art Of boeken aan te schaffen.
Wie meer wil weten over de innoverende speciale effecten van de drie films kan terecht bij Industrial Light & Magic: The Art of Special Effects. Hierin worden de tien eerste jaren van Lucas' effectenfabriek in beeld gebracht, en een groot deel daarvan is gewijd aan Star Wars Trilogie. Aan de hand van uitgebreid beeldmateriaal krijgen we een duidelijk beeld achter de schermen van het effectenhuis dat later met Jurassic Park opnieuw de fx-wereld op stelten zou zetten. Wie ook al een eerste glimp wilt van de speciale editie van de eerste film kan terecht in het even mooie vervolg: Into The Digital Realm.
Ook The Illustrated Star Wars Univers is bijzonder leuk. Aan de hand van prachtige produktietekeningen van conceptueel artiest Ralph McQuarrie, en het relaas van een aantal gerenomeerde buitenaardse gidsen worden we meegenomen naar de verschillende uithoeken van het Star Wars Universum.
Dit boek illustreert mooi dat er nog meer is in het universum dan door de drie films wordt getoond. Wie zich echt in die wereld wil laten meeslepen kan zich in de rolspellen verdiepen, en zal zich dan zeker door een aantal supplementaire boeken gesterkt voelen. Zo is er de encyclopedie A Guide To The Star Wars Universe, The Essential Guide To Characters en The Essential Guide to Vehicles And Vessels.
Wie meer geinteresseerd is in de merchandising kan zich verdiepen in Stephen J. Sansweet's Star Wars: From Concept To Screen To Collectible, of Tomart's Price Guide To Worldwide Star Wars Collectibles waaraan Sansweet, de grootste Star Wars verzamelaar ter wereld, ook zijn medewerking leende.
En tenslotte eindigen we met een pas uitgegeven meesterwerk: Star Wars Chronicles. Deze 315 bladzijden tellende overmaatse mastodont staat boordevol visuele informatie, en is het mooiste wat wat we ooit over Star Wars te zien kregen. Zowel de drie films als de twee Ewoks tv-films, als de Star Tours ride worden uitgebreid geïllustreerd, en zelfs de beruchte Holliday Special kreeg een plaatsje in dit op een Japanse boek gebaseerd pareltje. Ook een aantal geknipte scènes passeren de revue. Het boek is vooral een kijk-boek, en de vele schitterende referentiefoto's vormen dan ook de hoofdbrok. Wie meer tekst wil zal naar andere boeken moeten grijpen, maar wie verzot is op de design van de films zal aan de ontelbare nooit eerder gezien foto's uren genot beleven. Aan het boek zijn maar drie nadelen: enkel echte fans zullen de heftige prijs (150 dollar) willen betalen; het boek is veel te groot om te passen in een normaal boekenrek; en het boek is zo mooi dat je er eigenlijk bijna niet in durft te bladeren.
En met de nieuwe Star Wars films in zicht mag je ervan uitgaan dat er nog heel wat Star Wars boeken in de maak zijn.
(Heel wat Amerikaanse Star Wars boeken zijn ook door een Engelse uitgever -vaak Boxtree of Virgin- uitgegeven. Afhankelijk van de plaats van aankoop zult u dus een Amerikaanse of Engelse versie aantreffen)
- The Art Of Star Wars A New Hope; Ed. Carol Titelman; Del Rey/Ballantine Books 1997; 192 blz.; 18.95 dollar (paperback ISBN 0-345-40980-9) (Met Special Edition materiaal)
- The Art Of Star Wars The Empire Strickes Back; Ed. Deborah Call; Del Rey/Ballantine Books 1997; 192 blz.; 18.95 dollar (paperback ISBN 0-345-41088-2) (Met Special Edition materiaal)
- The Art Of Star Wars Return Of The Jedi; Del Rey/Ballantine Books 1997; 172 blz; 18.95 dollar (paperback ISBN 0-345-41089-0) (Met Special Edition materiaal)
- From Star Wars To Indiana Jones: The Best Of The LucasFilm Archives; Mark Cotta Vaz en Shinji Hata; Chronicle Books 1994; 208 blz; 40 dollar (paperback ISBN 0-8118-0972-2)
- Industrial Light & Magic: The Art Of Special Effects; Thomas G. Smith; Del Rey/Ballantine Books 1986; 279 blz; 80 dollar (hardcover ISBN 0-345-32263-0)
- Industrial Light & magic: Into The Digital Realm; Mark Cotta Vaz en Patricia Rose Duignan; Virgin 1996 (Oorspronkelijk Del Rey/Ballantine Books); 328 blz; 60 pond (hardcover ISBN 1-85227-606-1)
- The illustrated Star Wars Universe; Kevin J. Anderson en Ralph McQuarrie; Bantam Books 1995; 208 blz; 35 dollar (hardcover ISBN 0-553-09302-9)
- A Guide To The Star Wars Universe second edition; Bill Slavicsek; Boxtree (oorspronkelijk Ballantine Books) 1994; 495 blz; 9.99 pond (paperback ISBN 0-7522-0859-4)
- Star Wars The Essential guide To Characters; Andy Mangels; Del Rey/Ballantine Books 1995; 199 blz; 18 dollar (paperback ISBN 0-345-39535-2)
- Star Wars The Essential Guide To Vehicles And Vessel; Bill Smith, Doug Chiang en Troy Vigil; Del Rey Ballantine Books 1986; 202 blz; 18 dollar (paperback ISBN 0-345-39299-X)
- Star Wars: From Concept To Screen To Collectable; Stephen j. Sansweet; Chronicle Books 1992; 131 blz; 19.95 dollar (paperback ISBN 0-8118-0096-2)
- Tomart's Price Guide To Worldwide Star Wars Collectibles; Stephen J. Sansweet en T.N. Tumbusch; Tomart 1994; 224 blz.; 26.95 dollar; (paperback ISBN 0-914293-23-0)
- Star Wars Chronicles; Deborah Fine en Aeon Inc.; Chronicle Books 1997; 313 blz; 150 dollar; (hardcover ISBN 0-8118-1498-X)