Chris Van den Durpel is een aangenaam man: ondanks zijn grote bekendheid, relativeert hij zichzelf voortdurend. In iets minder dan twintig jaar bouwde hij in de wereld van theater, radio en televisie een indrukwekkende carrière op. We bezochten hem op één van de vele draaidagen van de film Oesje begin juli in het kleine en gezellige plaatsje Oetingen. Grappig is dat de ontspannen babbel gebeurde op een plaats waar Kamiel Spiessens zich het best zou thuisvoelen: op een oud bankje in de tuin van een ietwat verouderde boerderij in de buurt van de set.
MOVIE: Wanneer kreeg de film Oesje een vaste vorm?
CHRIS VAN DE DURPEL: Ongeveer anderhalf jaar geleden werd een synopsis op basis van een voorlopig scenario geschreven met de voornaamste krachtlijnen van het verhaal voor de film. Dan kreeg het project concrete vorm door de invulling van een aantal posten (decor, licht en geluid). We keken vervolgens ook na hoeveel draaidagen we nodig hadden om de avonturen van Kamiel Spiessens behoorlijk te verfilmen. Natuurlijk nam ook onze zoektocht naar geschikte locaties voor Oesje behoorlijk wat tijd in beslag. Rekening houdend met al deze elementen werd er een voorlopig werkbudget opgesteld in samenwerking met de andere zakelijke partners van het project.
Dan werd er bij de filmcommissie (een federale overheidsinstelling die subsidies verleent aan de productie van films in België) een lijvig dossier ingediend met de vraag naar subsidiëring van de film. Wanneer dit alles achter de rug was, begon de préproductie van de film en dan waren we ongeveer twee maanden voor de eerste draaidag. Vanaf dit ogenblik kwam het volledige raderwerk in beweging. Opnameleiders zochten intensief naar de beste locaties voor elke scène uit de film. De ploeg van het decor begon met de praktische uitvoering van hun opdracht binnen deze productie. Er werden dan ook al regelmatig gezamenlijke lezingen gehouden met iedereen van de cast zodat men vertrouwd raakte met zijn of haar tekst. Voor elke acteur of actrice werd er een werkschema voorbereid dat nuttige informatie bevatte over waar en wanneer hun aanwezigheid op de set vereist was. Alleen al met dit immense werk waren er de laatste twee maanden twaalf tot dertien mensen full-time bezig.
MOVIE: Het scenario van een film bepaalt in grote mate de sterkte van de film. Hoe is bij de film Oesje de definitieve versie tot stand gekomen?
CHRIS VAN DE DURPEL: We hadden een voorlopig scenario geschreven. Nadien werd er over de diverse elementen van dit werkstuk duchtig gepraat met een aantal mensen van de productie, kwestie van de belangrijke dingen te scheiden van de overbodige elementen. Vervolgens werden de eerste echte dialogen geschreven. Als alle scènes uitgewerkt waren, werden ze naast elkaar gelegd om te kijken hoe het geheel werkte. Dan volgde er opnieuw een zware doorlichting van dit voorlopige scenario. Als deze fase afgelopen was, ging het scenario naar een scriptdokter in Londen, Christophe Dirickx. Hij maakte een aantal opmerkingen waar we rekening mee hielden voor het schrijven van de definitieve versie van het script. Maar zelfs op de set gebeuren er nog veranderingen aan de structuur van sommige scènes of worden uitspraken van bepaalde figuuren anders geformuleerd. Teksten of situaties kunnen op papier heel grappig zijn tot ze in beeld gebracht worden. Een scenario is in feite maar af op het moment dat de film aan zijn bioscoopcarrière begint. Maar ook bij de montage kan er nog heel veel veranderd worden. De eindmontage van de film is de belangrijkste fase in het volledige totstandkomingsproces van een film.
MOVIE: Wat is jouw rol in de film buiten het acteren?
CHRIS VAN DE DURPEL: Ik werk al ongeveer tien maanden actief aan dit project om alles in goede banen te leiden. Ik ben verantwoordelijk voor de productie van de film. Ik werkte ook mee aan het scenario en verzorg tevens de contacten met de sponsors van de film Oesje.
MOVIE: Waarom heb je dan de film ook niet zelf geregisseerd?
CHRIS VAN DE DURPEL: Ik wilde me volledig kunnen concentreren op mijn eerste volwaardige filmrol. Ik geef ook grif toe dat de regie van deze ecologisch getinte komedie me niet onmiddellijk interesseerde. Bovendien is mijn ervaring in het regisseren van een toneel of een programma nog te klein om dergelijk risico te nemen. Ik werk dan ook in de huidige context liever samen met een vakbekwame realisator als Ludo Cox. Door onze jarenlange samenwerking aan programma's zoals De Drie Wijzen en Typisch Chris was hij mijn eerste keuze om Oesje te regisseren. Hij weet perfect wat de mogelijkheden van de figuur van Kamiel Spiessens zijn omdat hij van in den beginne betrokken was bij de creatie van het typetje.
MOVIE: Vind je niet dat je creativiteit nu sterk onder druk komt te staan door al die overdreven heisa rond jouw overstap van BRTN naar VT4?
CHRIS VAN DE DURPEL: Het is volkomen juist dat al deze belangstelling zeer belastend werkt. Maar ik heb me door de jaren heen hiertegen leren wapenen. Ik kan mij zonder enig probleem 100% concentreren op mijn werk voor mijn rol in Oesje.
MOVIE: Bij alle professionele veranderingen in jouw carrière sta je zakelijk dikwijls zeer sterk in je schoenen. Is dit een toeval?
CHRIS VAN DE DURPEL: Nee, dit is een heel bewuste houding. Ik ben op dat vlak een beetje een controll-freak. Ik wil steeds datgene waarmee ik bezig ben volledig beheersen. Ik kan niet verdragen dat een aantal mensen met mijn product, Spiessens, knoeit of slechte dingen doen. Ik zie mezelf niet direct als een dictator maar eerder als iemand die graag de zaken in eigen handen houdt.
MOVIE: Is Kamiel Spiessens voor jou een brave anarchist?
CHRIS VAN DE DURPEL: Met zijn eigen bizarre aanpak bereikt hij op het einde van zijn optreden wel wat hij wil, alleen duurt het wat langer dan bij normale mensen. Deze tegenstelling geeft dikwijls aanleiding tot komische toestanden. Kamiel Spiessens is een wereldvreemde man met zijn eigen ideeën over de wereld rondom hem. Maar je mag hem zeker niet beschouwen als een simpele dorpsidioot. Je kunt wel eens hartelijk lachen om zijn stuntelige manier van praten en bewegen maar ergens beseffen we allemaal dat hij in vele gevallen gelijk heeft. Bijvoorbeeld zijn verzet tegen het subtropische pretpark in zijn dorp (onderwerp van de film) kun je bestempelen als een actie van een eenzame seniele man want het gevecht om het behoud van de natuur in Vlaanderen is een actueel gegeven.
MOVIE: Vind je het niet jammer dat Kamiel Spiessens een typisch Vlaams verschijnsel is?
CHRIS VAN DE DURPEL: De film Oesje komt ook uit in Nederland omdat we gemerkt hebben dat er op onze programma's (De Drie Wijzen, Typisch Chris) behoorlijk wat reactie komt vanuit ons buurland. Men kent Spiessens wel dus degelijk in Nederland. Ik ben er trouwens van overtuigd dat het genre van humor dat Kamiel Spiessens vertegenwoordigt een universeel en grensoverschrijdend karakter heeft. Het succes van de film zal zeker niet beperkt blijven tot Vlaanderen. Ik vind het al een hele prestatie dat dit figuurtje zo snel zo immens populair is geworden en nu ook een eigen filmleven gaat leiden.
MOVIE: Komt een typetje als Jimmy B ook in aanmerking voor een volwaardige film?
CHRIS VAN DE DURPEL: Door het draaien van de film Oesje kwam ik enorm veel situaties tegen waarin Jimmy B goed zou kunnen functioneren. Stilaan aan rijpt het idee om ook hem een volwaardig filmleven te bezorgen, met een aangepast scenario natuurlijk. Toch is het personage veel minder populair en heeft het te duidelijke voor- en tegenstanders om succesvol te worden, dit in tegenstelling met Kamiel Spiessens waar iedereen van houdt. Jimmy B is ook veel vermoeiender om naar te kijken. Er is dus nog veel werk aan de winkel.
MOVIE: Hoe ziet jouw toekomst er uit?
CHRIS VAN DE DURPEL: Ik zal eerder kiezen voor verandering dan voor afzondering als een gefrusteerde mediafiguur (wat sommige tijdschrifen wel suggeren). Voorlopig wens ik nog wel verder te werken in de filmwereld.
MOVIE: Een laatste vraagje nog. Je gaat zelf heel veel naar de bioscoop. Wat draagt jouw voorkeur weg?
CHRIS VAN DE DURPEL: Ik probeer alles te zien. Ik zie vooral graag rampenfilms (Speed, Turbulence, Twister) en komische films (behalve de Jim Carrey-vehikels). Mijn favoriete acteurs zijn Robert de Niro, Al Pacino, Sandra Bullock, Nicolas Cage, Sean Connery. Ik kijk nu wel anders naar een film omdat ikzelf nu met een project bezig ben. Je bent niet zo snel meer onder de indruk.
De film Oesje wordt vanaf 29 oktober in onze zalen verwacht.