Dat de Imax-theaters echter niet evenredig over de oppervlakte van de wereld is verdeeld, blijkt uit de volgende cijfers: 70 procent van alle Imax-zalen bevinden zich in Japan en de USA, waar slechts 10 procent van de globale bevolking leeft. Er is dus voor Imax nog werk aan de winkel. We overlopen even de cijfers.
NOORD-AMERIKA
In het land van herkomst Canada
bevinden zich 16 theaters, in zowat
alle grote steden van het land. In
Toronto bevindt zich 's werelds
allereerste commerciële Imax-scherm,
dat openging voor het publiek in 1971.
Aan de westkust, in Vancouver, bevindt
zich de grootste Imax Dome ter wereld.
Andere lokaties zijn Calgary, Edmonton,
Winnipeg, Niagara Falls, Montreal,
Ottawa, Québec en Regina.
De USA is wereldwijde recordhouder. Met 74 theaters, verdeeld over 36 verschillende staten beschikken zij over bijna de helft van alle zalen in de wereld. Vaak bevinden de zalen zich bij aquaria, planetaria of wetenschappelijke musea, met concentraties in toeristische trekpleisters als Californië (zes), New York (drie, waaronder het wereldvermaarde Sony Imax Theater) en Florida (zes). Ook bij natuurreservaten (Yellowstone, Grand Canyon) tref je meer dan eens een Imax-scherm aan. In het Luxor-hotel in Las Vegas ging onlangs 's werelds eerste Imax-theater open dat wordt uitgebaat door The Imax Corporation zelf.
Mexico ten slotte beschikt over acht Imax-theaters. Zuid-Amerika laat het voorlopig helemaal afweten, hoewel er plannen zijn voor Imax-Ridefilms in Brazilië en Argentinië.
EUROPA
Bijzonder Interessant is wat men er in
onze contreien op Imax-gebied van
terecht brengt. Hoe krijgen wij Belgen
de kans deze technologie op de voet te
volgen? Het antwoord luidt: nog niet
eens zo slecht, hoewel het Brusselse
Kinepolis het enige nationale
Imax-scherm bevat. Het is dan meteen
wel het grootste doek van Europa. In
Kinepolis-Imax wordt de programmatie
twee maal per jaar aangepast, wat
jammerlijk weinig is. Het is echter
volop uitkijken naar de grootscheepse
plannen van de Franse mediagigant
Gaumont. Naast het gloednieuwe complex
van 17 bioscoopzalen dat Gaumont op dit
ogenblik neerzet aan het Antwerpse
Centraal Station, wil het bedrijf dit
jaar nog vlakbij ook een Imax-theater
openen. Aanvankelijk voor een
Imax-Ridefilm, en in de loop van 1998
ook voor Imax-3D.
Een kijkje bij de buren maakt duidelijk dat het in Europa overwegend armoede troef is. 24 zalen zijn aldus verdeeld over het continent: één scherm elk in Portugal (Lissabon), Zwitserland (Luzern), en Oostenrijk (Wenen), twee schermen elk in Engeland (een derde, in 3D, is momenteel in aanbouw in het Londense Trocadero-complex) en Nederland (in Den Haag en Rotterdam), drie in Spanje, ocharme vier in Duitsland (waarvan één in Phantasialand) en liefst negen in Frankrijk. Frankrijk moet het vooral hebben van het technologische pretpark Futuroscope, waar er vijf staan, en van Gaumont die zalen opent alsof het voortbestaan van de mensheid op het spel staat. Ten slotte één zaal elk voor Zweden en Denemarken, terwijl Oost-Europa het al helemaal laat afweten.
AFRIKA EN AUSTRALIE
Over het grootste continent van de
wereld kunnen we kort zijn. De enige
Imax-zaal in het continent bevindt zich
in Kaapstad, Zuid-Afrika.
Down-under loopt het nauwelijks beter: slechts vier Imax-Theaters voor het hele continent, waarvan twee in Sydney. Nog werk aan de winkel dus.
AZIE
Van de 35 Imax-theaters in Azië
bevinden er zich liefst 23 in Japan,
verdeeld over 17 steden waaronder Tokyo
en Osaka (de twee enige namen in het
lijstje die ondergetekende - met
schaamrood op de wangen - enigszins
bekend voorkwamen). De overige twaalf
zijn aldus verdeeld: één zaal elk voor
India, de Filipijnen (in Euroland, of
all places ), en Singapore, twee voor
China, drie voor Taiwan en vier voor
Zuid-Korea. De meeste van deze zalen
bevinden zich op voormalige expo-sites.
DE TOEKOMST
Ondanks de ongelijkmatige verdeling van
de Imax-theaters in de wereld, loopt
The Imax Corporation als een trein. Elk
jaar opnieuw worden er recordwinsten
geboekt, en elk jaar opnieuw gaat er
een recordaantal nieuwe zalen open of
wordt er een recordaantal contracten
getekend. Dat heeft The Imax
Corporation vooral te danken aan de
nieuwste technologische ontwikkelingen:
vooral Imax-3D en Imax-Ridefilms
verkopen als zoete broodjes. Om een
concreet voorbeeld te geven: in de loop
van 1995 werden er contracten
ondertekend voor tien
Ridefilm-installaties. In 1996 kwamen
daar nog eens 24 contracten bij.
Recent sloot Imax samenwerkingsverbanden met de volgende bedrijven. Met Ogden Corporation zullen over een periode van 3 à 5 jaar 15 nieuwe theaters worden geopend in Noord- en Zuidamerikaanse en Aziatische lokaties. De Canadese bioscoopketen Famous Players zal een gloednieuw theater in Toronto openen, terwijl Muvico drie 3D- theaters gaat uitbaten in Florida en de Caraïben.
Ook voor Europa zijn er nog grote plannen. Het bedrijf Bofiscope/UFA wil twee 3D-theaters openen in Duitsland, terwijl Gaumont vanaf 1998 zeven Imax-3D-installaties zal openen in Frankrijk en België. De eerste daarvan wordt de eerder vermelde lokatie in Antwerpen.
Ten slotte staat The Imax Corporation ook op het punt belangrijke contracten te ondertekenen met cinemagiganten Cineplex Odeon en Sony Theaters.