Zijn doorbraak kwam er pas acht jaar later met American Graffiti (1973) van George Lucas. Deze prent over de belevenissen van vier jonge kerels op een alledaagse zaterdagavond betekende voor Harrison Ford het defenitieve startschot van een rijkgevulde carrière. Vooral zijn aanwezigheid in de overbekende Star Wars-films en in de Indiana Jones-trilogie maakte hem wereldberoemd. Maar als acteur durft hij het ook aan om soms andere paden te bewandelen. Het resultaat van deze inspanningen was te bewonderen in de komedie Working Girl (1988) of in het meer dramatische Presumed Innocent (1990). Nu is hij er terug met de actiethriller Air Force One in een regie van Wolgang Petersen (Das Boot, In the Line of Fire, Outbreak).
Begin september kwam hij eventjes naar het Europese vasteland, naar de Franse badstad Deauville om zijn nieuwste film voor te stellen aan het publiek en aan de pers. We noteerden enkele uitspraken van deze All-American-Hero op een persconferentie in het Casino van Deauville.
POLITIEK
Met veel nadruk verklaart Ford dat Air
Force One absoluut geen film is met een
politieke ondertoon. Het zou de film te
gecompliceerd hebben gemaakt. Het is
belangrijk dat een film in balans
blijft. Dit betekent natuurlijk niet
dat een goede film alleen maar actie
mag bevatten. Er is in deze Air Force
One wel degelijk sprake van een
ernstige inhoud, denken we maar aan de
toespraak van de president waarin hij
diens falend buitenlands beleid
toegeeft.
Maar deze verklaringen hebben alleen maar een rol in de film en niet daarbuiten. Het is misschien typerend, maar ook in zijn eigen leven zal je de mens Harrison Ford weinig of nooit kunnen betrappen op gedurfde maatschappelijke of politieke verklaringen in het openbaar. Zelf zegt hij dat je je beroemdheid nooit mag gebruiken om mensen te dwingen om naar je te luisteren. Hij blijft zelfs op de persconferentie zijn woorden zorgvuldig kiezen en blijft discreet in zijn uitlatingen die niet handelen over de film.
VOORBEREIDING
Bij de voorbereiding voor zijn rol als
president van Amerika vond hij maar
weinig inspiratie in het leven van de
reeds overleden of nog in leven zijnde
presidenten. Het scenario van Andrew W.
Marlowe bevatte genoeg materiaal voor
Ford om een boeiend rol neer te zetten
als een Amerikaanse topfunctionaris.
Toch heeft hij steeds getracht om de figuur van de president aanvaardbaar te maken voor het publiek. De man in kwestie is bijvoorbeeld geen superman en kent wel degelijk angst, hij is iemand van vlees en bloed. Zijn moeilijkste scène in de film was de redevoering van de president in het begin van Air Force One omdat hierin duidelijk de menselijke kant van zijn personage naar boven komt. Dat Harrison Ford juist dit specifiek gedeelte bestempelt als buitengewoon lastig is geen toeval. Misschien valt dit te verklaren door het feit dat hij buiten het bestaande Hollywoodcircus niet onmiddellijk dol is op publieke optredens.
AIR FORCE ONE
Het moet niet gemakkelijk zijn om deze
box-office ster te overtuigen om mee te
werken aan een welbepaald filmproject.
De combinatie van een lange
professionele ervaring en een feilloos
zesde zintuig aangaande de smaak van
het publiek maken de onderhandelingen
met Harrison Ford er zeker niet
gemakkelijker op. Hij is vooral
geïntereseerd in de kwaliteit van het
scenario. Als filmmaker denkt Harrison
Ford ook na over hoe zijn personage
binnen het verhaal functioneert en of
het publiek zich wel zal kunnen
identificeren (de basis van een
succesvolle film) met het
hoofdpersonage.
Ford onderstreept eveneens het belang van afwisseling in zijn loopbaan waarbij hij niet altijd kiest voor het spelen van sympathieke figuren (Mosquito Coast, Regarding Henry). Soms wordt zijn interesse voor een bepaalde film bevorderd door wie er nog meewerkt aan het project dat op tafel ligt. In het geval van Air Force One was dit overduidelijk de aanwezigheid van regisseur Wolfgang Petersen om volmondig 'ja' te zeggen tegen deze thriller. Op de voorstelling van deze Amerikaanse blockbuster in Deauville bleek maar al te duidelijk dat de beide filmgiganten het uitstekend met elkaar konden vinden.
TOEKOMST
Momenteel werkt hij aan de komedie Six
Days, Seven Nights van Ivan Reitman.
Ook de komst van een vierde Indiana
Jones-film ontkent hij niet volledig.
Of die er komt, hangt af van het
bestaan van een goed script. Graag zou
Harrison Ford voor dit vierde deel
opnieuw samenwerken met George Lucas en
Steven Spielberg. Uitkijken dus!
Air Force One loopt sinds 1 oktober in de meeste bioscopen.